>La revelación de que algunos de los misiles balísticos más modernos de China contenían agua en lugar de combustible y que las puertas blindadas de los nuevos silos requerían reparaciones ha sacudido la confianza en la capacidad real del arsenal chino. Según Foreign Affairs, estos hallazgos, atribuidos a fuentes de inteligencia de Estados Unidos, han obligado a Beijing a revisar y recertificar sus sistemas de armas, lo que podría ralentizar su despliegue y desarrollo.

La magnitud de las destituciones es inédita, de acuerdo al análisis hecho por M. Taylor Fravel, autor del artículo. Desde el XX Congreso del Partido Comunista Chino en octubre de 2022, más de 20 altos mandos del EPL —incluidos representantes del ejército, la marina, la fuerza aérea y la fuerza de cohetes— han desaparecido de la escena pública o han sido apartados de sus cargos. Entre los casos más destacados, tres de los seis miembros uniformados de la Comisión Militar Central (CMC), el máximo órgano militar del partido, han sido destituidos en menos de un año. El primero fue Li Shangfu, ministro de Defensa, apartado en octubre de 2023 y expulsado del partido en junio de 2024. Le siguió Miao Hua, responsable del Departamento de Trabajo Político de la CMC, suspendido por “graves violaciones de la disciplina” y destituido formalmente el mes pasado. Más recientemente, Financial Times informó sobre la purga de He Weidong, vicepresidente de la CMC y miembro del Politburó, quien no aparece en público desde marzo.

La pregunta central es cómo afectarán estas purgas a la preparación militar china. Foreign Affairs advierte que la inestabilidad en la cadena de mando, la ralentización de los programas de modernización de armamento y la caída de la moral pueden degradar la capacidad de combate del EPL a corto y medio plazo. La ausencia de tres de los seis miembros de la CMC retrasa decisiones clave sobre operaciones, planificación y desarrollo de fuerzas, mientras se designan nuevos responsables. La destitución de He Weidong, quien antes dirigía el Comando del Teatro Oriental —clave en cualquier operación contra Taiwán—, deja un vacío de experiencia en la cúspide de la toma de decisiones militares.

Las causas de las purgas son diversas y, en muchos casos, opacas. El Partido Comunista Chino rara vez anuncia oficialmente las destituciones, y cuando lo hace, las justificaciones suelen limitarse a vagas “violaciones de la disciplina”. De acuerdo a Fravel, la corrupción es un motivo recurrente. Desde la llegada de Xi al poder en 2012, el presupuesto de defensa se ha más que duplicado, lo que ha multiplicado las oportunidades de enriquecimiento ilícito, especialmente en la adquisición de armamento y proyectos de construcción. Li Shangfu, antes de ser ministro, dirigía el departamento encargado de la compra de armas, y bajo su supervisión la Fuerza de Cohetes del EPL experimentó una rápida expansión, con la construcción de más de 300 silos y el aumento del arsenal de misiles balísticos, lo que habría facilitado prácticas corruptas.