>“She’s back, Allá va ella, allá va ella nuevamente”, dice la canción escrita por Lee Mavers hace décadas sin saber a qué hace referencia, pero que parece reflejar las idas y vueltas en la vida tenística de Venus Ebony Starr Williams, o simplemente conocida como Venus Williams o la mayor de las hermanas, que esta semana volvió a pisar una cancha de tenis para competir en el torneo WTA 500 de Washington. Este martes, la norteamericana hará su debut en singles, cuando se mida, no antes de las 20:30 de la Argentina, ante su compatriota Payton Stearns.

Ha sido un regreso sorpresivo, si bien nunca había anunciado su retiro total del circuito profesional, al quedarse sin ranking era una señal inequívoca de que no regresaría. Sin embargo, volvió. No es por necesidades económicas y la múltiple campeona de Grand Slams y de medallas olímpicas no precisa demostrar nada. Entonces, ¿por qué regresar a mitad de sus 40 años?

“Me tomó muchísimo esfuerzo y llevo meses entrenando sólo para llegar a este momento”, comentó en conferencia de prensa, para recordar: “Es muy diferente, ahora estuve preparándome para competir, pero hace un año estaba preparándome para operarme”.

Pero aquella no fue la única vez en la que la vida o sus propios problemas de salud la quitaron de las canchas o la devolvieron al circuito, en una historia de resiliencia que comenzó el mismo día en que nació, el 17 de junio de 1980. Hija de una familia humilde, vio la luz en Lynwood, California, pero pocos años más tarde, sus padres, Richard y Oracene, decidieron mudarse a Compton, un barrio conocido por las pandillas que acosaban a los vecinos, inclusive a ella y sus cuatro hermanas.