23/07/2025
Día Mundial de las Ballenas y los Delfines: 10 curiosidades y comportamientos sorprendentes de estos cetáceos
Fuente: telam
Desde migraciones de miles de kilómetros sin alimentarse hasta estrategias para protegerse al buscar alimento, distintos hallazgos revelan datos impactantes sobre la vida, la inteligencia y las funciones ecológicas de estos grandes mamíferos acuáticos
>Cada 23 de julio se conmemora el Día Mundial de las Ballenas y los Delfines, una fecha impulsada desde 1986 por la Comisión Ballenera Internacional (CBI) con el objetivo de generar conciencia sobre la importancia de estos animales en el equilibrio del ecosistema marino. Ambos pertenecientes al orden Cetacea, no solo destacan por su tamaño o inteligencia, sino por los múltiples servicios ecológicos que prestan en los océanos del planeta.
La conmemoración busca visibilizar el papel ecológico que desempeñan los mamíferos marinos en los océanos, así como las múltiples amenazas que aún enfrentan: pesca incidental, contaminación, cambio climático, ruido submarino y colisiones con embarcaciones. Gracias a la ciencia y los esfuerzos de conservación, distintas organizaciones documentaron comportamientos complejos, capacidades cognitivas y funciones clave que convierten a ballenas y delfines en especies fundamentales para la vida marina.
Según el Instituto de Conservación de Ballenas, estos animales almacenan grandes cantidades de carbono directamente en sus cuerpos y, a través de sus heces ricas en nutrientes como hierro y nitrógeno, estimulan el crecimiento de fitoplancton, la base de la cadena alimentaria marina. “La cantidad de hierro contenido en las fecas de las ballenas puede llegar a ser 10 millones de veces mayor que el nivel de hierro en el ambiente marino, desencadenando importantes florecimientos de fitoplancton, que a su vez secuestran miles de toneladas de carbono de la atmosfera anualmente”, destacan.De acuerdo con el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), los delfines nariz de botella (Tursiops truncatus) “duermen con una mitad de su cerebro a la vez y mantienen un ojo abierto”.
Se cree que este mecanismo les permite vigilar a su grupo y detectar depredadores como los tiburones mientras descansan. Este tipo de sueño parcial, conocido como sueño unihemisférico, les permite mantenerse activos en el entorno marino sin perder del todo la conciencia.Según NOAA Fisheries, el Servicio Nacional de Pesca Marina de Estados Unidos, la ballena azul (Balaenoptera musculus) es el animal más grande que jamás haya existido en la Tierra. Puede alcanzar aproximadamente 30 metros de largo y pesar hasta 180 toneladas. Esta magnitud supera incluso a la de los dinosaurios más colosales conocidos por la ciencia.En Shark Bay, Australia, se ha observado que ciertos delfines colocan esponjas marinas sobre sus hocicos para protegerse de rocas afiladas mientras buscan peces entre el fondo marino.
Las ballenas jorobadas del hemisferio sur realizan una de las migraciones más largas entre los mamíferos marinos, desplazándose desde sus zonas de reproducción en aguas tropicales hasta sus áreas de alimentación en el océano Antártico.
Durante ese trayecto, que puede extenderse por miles de kilómetros, no se alimentan: sobreviven exclusivamente gracias a las reservas de grasa acumuladas en su cuerpo durante la temporada de alimentación. Este ayuno puede prolongarse por casi 7 meses y medio, según la WWF, lo que convierte a estas reservas energéticas en un factor crucial para su supervivencia y reproducción.“La contaminación acústica impacta directamente en el comportamiento y la salud de las ballenas para comunicarse, alimentarse y habitar los océanos”, explicó Matías Arrigazzi, especialista en biodiversidad de Greenpeace Andino.El ruido submarino proviene de exploraciones sísmicas, tráfico marítimo y perforaciones petroleras, y puede interferir gravemente en estas funciones vitales.
De acuerdo con Whale and Dolphin Conservation UK, los delfines producen una amplia variedad de vocalizaciones, como clics, silbidos y chillidos, que utilizan tanto para comunicarse entre ellos como para orientarse mediante ecolocalización.Las ballenas boreales pueden superar los 200 años de vida, y algunas orcas han vivido más de un siglo, según datos de NOAA Fisheries.
Si bien los delfines suelen vivir en grupos de entre 2 y 30 individuos, en ciertas ocasiones, como durante el apareamiento o cuando hay abundancia de alimento, forman supergrupos de hasta miles de ejemplares, aunque por períodos breves.
Desde Greenpeace Argentina subrayan que los cuerpos de ballenas muertas que se hunden al fondo marino “se convierten en la mayor y más nutritiva fuente de alimento, capaz de sostener una sucesión de conjuntos de animales grandes por varias décadas”.En menos de un mes, cuatro ballenas fueron halladas sin vida en distintos puntos del litoral atlántico (tres en aguas argentinas y una en Brasil), lo que activó protocolos de emergencia y movilizó a equipos científicos de instituciones públicas y organizaciones de conservación. Dos de los individuos fueron identificados como ballenas sei, el encontrado en Brasil como ballena jorobada, y todavía no se sabe la especie del restante.Sobre el ejemplar juvenil hallado en Vicente López, detalló en diálogo con Splendid AM 990: “Creemos que es un animal que se separó de su mamá y por condiciones meteorológicas de los últimos días, la marea la acercó a las costas. Es un animal inexperto y un montón de factores pudieron haber hecho que se separe de su mamá y falleciera”.
En Brasil, una ballena jorobada apareció muerta en la playa de São Conrado, en Río de Janeiro. El animal presentaba un avanzado estado de descomposición. Además, en las últimas semanas se reportó el rescate de otras dos ballenas atrapadas en redes de pesca en las costas de São Paulo.
Fuente: telam
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