>“La Copa del Mundo me la van a tener que arrancar”. Esa frase le pertenece a Diego Maradona. La fue repitiendo muchas veces en la recta final hacia el torneo y durante el desarrollo de Italia ’90. Parecía que no la iba a tener más en su poder después del debut infortunado con Camerún, en el descolorido empate con Rumania o tras el primer tiempo con Brasil, cuando estuvimos para el papelón. Pero ese equipo se fue sobreponiendo a todas las vallas que le sembraba el destino: lesiones, rendimientos por debajo de lo esperado y las bajas por las tarjetas amarillas y rojas. Maradona sentía a ese trofeo como una parte de su ser. Por eso las lágrimas. Ese cuadro desconsolado, con la medalla plateada colgando de su cuello, y él sufriendo, ante el lacerante regocijo del estadio al verlo así en la pantalla gigante. Argentina era un noble subcampeón. Así lo reconoció la gente que salió a las calles a festejar como si la copa siguiese en las manos del capitán.

Es difícil recordar otra final en Copas del Mundo con tantas diferencias, en la previa, entre los adversarios. Alemania llegaba con el paso firme, sumando cuatro victorias y dos empates, con 14 goles a favor y 5 en contra. Sin bajas entre sus titulares y con la sed de revancha, no solo del ’86, ya que también había caído en el partido decisivo de España ’82. El equipo de Bilardo sumaba dos triunfos, tres empates y una derrota, con 5 tantos convertidos y 3 recibidos. Pero el principal problema eran los ausentes…

Aquel desaliento inicial, justo un mes antes, el 8 de junio frente a Camerún, se había transformado a partir de la increíble victoria ante Brasil. Fueron dos semanas en las que no se hablaba de otra cosa en cualquier esquina, bar, oficina o colegio. Todos sentíamos que era posible volver a ser campeones y que Dios, definitivamente, había demostrado que era argentino. Por cualquier calle que uno caminase, era envuelto por la canción, la más icónica (en mi opinión) de la historia de los Mundiales. La misma que sigue siendo símbolo, 35 años después, y que nos emociona de solo escuchar sus primeros acordes.

El Doctor Bilardo no tenía muchos futbolistas disponibles para afrontar el máximo desafío y así lo recordó: “El verdadero inconveniente residía en que las lesiones, expulsiones y amonestaciones nos habían aniquilado. Sin Giusti, Batista y Olarticoechea no pudimos armar un buen mediocampo, y sin Caniggia, perdíamos potencia arriba. Además, Ruggeri, Burruchaga y Maradona seguían lastimados. Con esa dolorosa realidad, planteamos el partido que más nos convenía, formando un equipo donde abundaban los defensores, porque no me quedaban más mediocampistas”.