>Cuando tenía 14 años, Sofía Prado hizo una lista que hoy, a sus 33, todavía relee con asombro. La tituló “You only live once” (Solo se vive una vez) y anotó, uno por uno, situaciones y destinos que parecían salidos de una película: recibir el Año Nuevo en Nueva York; dormir en una casa del árbol en Maldivas; festejar Halloween en Salem, Massachusetts; perseguir una tormenta en Kansas; cruzar la Cordillera de los Andes a caballo; ver la migración del cangrejo rojo en la Isla de Navidad en Australia; pasar una noche en el desierto; recibir el amanecer en camello en el Sahara, entre otras.

Sofía nació y se crió en Avellaneda, al sur del conurbano bonaerense. Estudió Publicidad, se especializó en dirección de arte y después viró hacia el fotoperiodismo y la fotografía documental. El objetivo —aunque entonces lejano— siempre fue el mismo: recorrer el planeta. “Una compañera siempre se acuerda de que en los primeros años de la carrera nos sentábamos al fondo y yo, en vez de prestar atención a la clase, estaba organizando un viaje a Tailandia”, recuerda entre risas.

“Pasé una Navidad en Groenlandia, volví, estuve una semana en Argentina y me fui a documentar el Up Helly AA, un festival anual del fuego que se celebra en las Islas Shetland, en Escocia. Después me fui a las Islas Malvinas, pasé por mi casa otros cuatro días, y volé a la Isla de Pascua, en el medio del Océano Pacífico, a más de 3.500 kilómetros de la costa chilena. Todo mi 2018 y 2019 fue una locura”, dice.

Sofía investiga cada destino antes de viajar. “A veces soy yo la que va a buscar historias; otras veces, las historias llegan a mí”, dice. Su viaje a Filipinas empezó porque quería conocer a Whang-Od, la tatuadora tradicional más anciana del mundo, que le dejó su firma en la piel: tres puntos. Pero al llegar al aeropuerto se cruzó con un escritor que le habló de un cementerio donde vivía gente. Ese dato le bastó para saber que tenía que ir allí también.

En el cementerio Norte de Manila, un terreno de 54 hectáreas, viven entre seis mil y diez mil personas. Sofía lo contó después en un video que superó los 11 millones de visualizaciones y que figura a continuación en esta nota. “Es una de las realidades más crudas que vi”, contó. “Literalmente, la gente montó sus casas en las tumbas: tele, cocina, comedor, todo en un mausoleo. Hay residentes que llegaron hace cuarenta años, como Dani, que limpia y protege las tumbas a cambio de unos pesos de las familias. Otros trabajan reciclando basura dentro del predio y usan las tumbas como puestos. Desde afuera puede parecer misterioso o singular, pero para quienes habitan allí es muy duro: carecen de servicios básicos adecuados y seguridad, la vida diaria combina adaptación, riesgo constante y la urgencia de sobrevivir”.