>“Era un grupo hermoso, con todos buenos chicos. Había de Racing, de Independiente, de Boca. Por ahí se cruzaban en el torneo local, pero en la Selección eran todos amigos. Era un equipazo. Di María, el Kun Agüero, Mauro Zárate, Frasquito Moralez... Fijate que estaba Damián Escudero, de Vélez, y casi ni jugó...”.

Tamaño desfile estuvo precedido de sufrimiento. Es que Tocalli no tuvo una tarea sencilla al armar el plantel para el Sudamericano de Paraguay de ese año, que se clasificó al equipo a la Copa del Mundo y a los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, en los que también obtuvo la medalla dorada, ya con Messi y Riquelme en la nómina. Las negativas de los clubes lo llevó a componer la lista con varias alternativas y, luego de un inicio oscilante y algunos cuestionamientos, el grupo se hizo fuerte.

Allí, un triunfo agónico con gol de Lautaro Acosta ante los charrúas de Edinson Cavani, le adjudicó un escalón en el podio como subcampeón de Brasil, que tenía a un deslumbrante Alexandre Pato. Una buena plataforma para el viaje a Canadá, donde sabía que iba a poder contar con sus principales estrellas. Ya en Norteamérica, luego de la igualdad en el debut ante los checos, Argentina desplegó su potencial, cimentado en sus individualidades y en el clima interno.

La camada de la Roja fue la que luego se convirtió en la “Generación Dorada” que ganó las Copas América 2015 y 2016 ante Argentina por penales. Arturo Vidal, Gary Medel, Mauricio Isla y Alexis Sánchez eran sus líderes. Y los dos combinados ya se habían enfrentado en el Sudamericano, con un empate 0-0 como resultado.