23/08/2025
La paradoja del cobre: copa los más grandes proyectos del RIGI en medio de un colapso del precio internacional
Fuente: telam
La fuerte caída reciente se debe a medidas arancelarias en EEUU, donde Donald Trump apoya un proyecto de Rio Tinto y BHP, dos mega-mineras presentes en Argentina. Por qué el cobre es clave en la transición energética y a largo plazo
>Once de los hasta ahora Pero esos tres (Los Azules, de la canadiense McEwen Copper Inc, subsidiaria de la norteamericana McEwen Mining, y Pachón y Agua Rica, de la suiza Glencore) suman nada menos que USD 15.972 millones de inversión, casi la mitad de los USD 33.000 millones que totalizan los 20 proyectos que formalizaron su pedido de adherir a los beneficios del programa oficial.
Más aun, la participación del cobre en el RIGI desbordará largamente el 50% de las inversiones planeadas cuando se presente el Proyecto Vicuña, fruto de la asociación entre la canadiense Lundin y la australiana BHP, la mayor minera global. Ubicado en San Juan, el proyecto demandaría inversiones por unos USD 15.000 millones en 30 años.Lo paradójico, sin embargo, es que la aceleración cuprífera se produjo justo cuando se desplomó el precio internacional del cobre, que cayó un 20% desde fines de julio, tras la confirmación de que el arancel del 50% que a mediados de ese mes había anunciado Donald Trump no se aplicaría a las importaciones de cátodos de cobre refinados, medida que impactó al mercado y contradijo las expectativas.
El anuncio, comentó en su momento la consultora Benchmark Mineral Intelligence, hizo colapsar ese arbitraje y el precio del cobre en el LME, la mayor bolsa de metales del mundo. La volatilidad en el CME fue aún mayor. Los inventarios de cobre en EE UU eran ya altos, unas 256.000 toneladas al 31 de julio, habiendo aumentado 165% desde febrero, cuando Trump anunció la investigación sobre importaciones del metal. En los primeros 7 meses, EEUU importó 680.000 toneladas, más del doble que en igual período de 2024. “EEUU cuenta con abundantes reservas de cobre, pero nuestra capacidad de fundición y refinación está muy por debajo de la de nuestros competidores globales”, dijo entonces la Casa Blanca.
Los futuros de cobre se mantuvieron en el último mes en torno del nivel al que habían caído, como muestra el gráfico de la consultora Trading Economics, que lo expresa en dólares por libra. “Son valores próximos a los mínimos de más de cuatro meses, mientras los inversores evaluaban los recientes desarrollos políticos en EEUU, consignó The New York Times.El Tribunal dictaminó el lunes pasado que la transferencia, programada para el martes, debía detenerse mientras evaluaba una solicitud de una tribu Apache, siendo esa la segunda vez que un tribunal fallaba a favor de esa comunidad o sus aliados, que buscan bloquear Resolution invocando razones religiosas, culturales y ambientales.
Trump, acompañado del secretario del Interior, Doug Burgum, recibió a los CEOs de BHP, Mike Henry, y de Rio Tinto, Jakob Stausholm, criticó la medida del Tribunal de Apelaciones, con sede en San Francisco (a la que calificó de “izquierda extrema”, radical left) acusándola de demorar el proyecto por dos meses y afectar 3.800 empleos. “Nuestro país, muy simplemente, necesita cobre Y AHORA”, escribió el jefe de la Casa Blanca. Quienes se oponen al proyecto Resolution, afirmó, son “antiamericanos” y representan a países que compiten con EEUU”. Actualmente, la principal operación de cobre en EEUU es la mina Bingham Canyon, en Utah, la excavación a cielo abierto más profunda del mundo. Funciona desde 1903, es operada actualmente por Rio Tinto y extrae unas 275.000 toneladas de cobre al año, casi un cuarto de la producción de EEUU, que fue hasta fines de los 60s del siglo pasado el mayor productor de cobre del mundo, pero hoy solo genera el 5% y procesa el 3% global. EEUU es el segundo mayor consumidor de cobre del mundo, después de China, y cubre cerca del 45% de su demanda con importaciones, principalmente de cobre refinado en forma de tubos, caños y cables para la construcción, incluidas fábricas y centros de datos y las industrias electrónica y automovilística. Los vehículos eléctricos, como los que fabrica Tesla, por caso, demandan mucho más cobre que los vehículos a combustión interna En 2024, los principales países productores de cobre fueron Chile (5,3 millones de toneladas), República Democrática del Congo (3,3 millones), Perú (2,6 millones), China (1,8 millones, e Indonesia (1,1 millones). No obstante, China es también un gran importador, pues explica el 55% del consumo mundial). Los países que completan el Top 10 de producción son EEUU, Rusia, Australia, Kazajistán y México.Un Hasta ahora, los 20 proyectos presentados al RIGI suman inversiones por más de USD 33.000 millones y la expectativa oficial es que las adhesiones superen los USD 50.000 millones. En total, hay 6 aprobados, por más de USD 13.000 millones, incluido uno del sector minero, para la producción de litio por parte de Rio Tinto, en Salta.
Al principio hubo fuerte predominio de proyectos vinculados a Vaca Muerta pero la balanza ahora se volcó hacia la minería con la presentación de Glencore para sus proyectos de cobre El Pachón (San Juan) y Agua Rica (Catamarca), por USD 13.300 millones.Los once proyectos mineros presentados al RIGI hasta ahora son los siguientes:
- En cuanto a impacto territorial, el RIGI, que empezó a regir en agosto de 2024, se destaca la presencia de San Juan, con cuatro proyectos por poco más de USD 11.100 millones, sin contar la futura presentación del Proyecto Vicuña, por cerca de USD 15.000 millones. Esa perspectiva ha generado controversias en cuanto a la preferencia o no de los proveedores mineros locales, que temen la competencia de Chile.
Fuente: telam
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