>El reciente repunte de los precios del litio en China ha estado impulsado menos por una escasez real y más por la percepción de riesgo y la especulación, dice un informe de Benchmark Mineral Intelligence, una consultora mundial con sede en Londres, a cuyo informe accedió Infobae.

Este movimiento, sin embargo, se produce en un contexto de inventarios de litio en China elevados, con existencias estimadas en 130.000 toneladas de carbonato de litio (LCE) a julio, lo que sugiere que el alza fue más una reacción emocional del mercado que a un desbalance entre oferta y demanda.

El yacimiento representa cerca de 30% de la producción provincial, 3% del suministro global de LCE y 5% del concentrado mundial, según el informe de Benchmark. En Estados Unidos, apuntó por su parte la agencia Bloomberg, las acciones de lbemarle y Piedmont Lithium subieron más del 10% antes de la apertura del mercado en la jornada en que se conoció el cierre y la el productor chileno SQM subieron alrededor de un 9 por ciento en el mercado norteamericano. Según Bloomberg, el destino de la mina de CATL —la más grande de Yichun, el centro litífero chino, había estado bajo estrecha vigilancia en medio de especulaciones de que las autoridades no extenderían su licencia. Según el Bank of America, la mina representa alrededor del 6% de la producción mundial y otras minas de la región aportan otro 5%, factores que según Matty Zhao, investigador del BOfA en China, pondría presión sobre los precios.

Aún así, señala que a la incertidumbre generada por la situación en Jiangxi se sumaron reportes sobre la interrupción de operaciones en la planta “La Negra”, de Albemarle, empresa norteamericana y principal productor mundial de litio, en Chile, tras una explosión en un tanque de ácido. Las versiones sobre la gravedad del incidente fueron contradictorias pero según fuentes de Benchmark solo afectó a una de las tres líneas de producción, que estuvo fuera de servicio solo tres días. Pese a esa limitado efecto operativo, la noticia alimentó la preocupación por la estabilidad del suministro global de litio.