>Mañana es 12 de octubre y me gustaría que hiciéramos una tarea: adelantémonos un día y al mismo tiempo retrocedamos 533 años. Son las primeras horas del 12 de octubre pero de 1492, una fecha que resuena como un trueno en la historia humana pero que, en su momento, pasó casi desapercibida entre los vientos del Atlántico y las campanas de las catedrales europeas. Cristóbal Colón, el navegante genovés de ojos soñadores y convicciones férreas, pisa por primera vez tierra firme en lo que él cree que son las Indias Orientales, pero que la posteridad bautizará como América por quien se dio cuenta de que no eran las Indias sino otro lugar en el mundo: Américo Vespucio. “¡Tierra!”, gritan los marineros de la Santa María, la Pinta y la Niña después de 70 días de travesía marcada por motines, dudas y un cielo estrellado que guiaba como un presagio divino.

Colón, financiado por los Reyes Católicos —Isabel de Castilla y Fernando de Aragón— y también por muchos judíos de Sefarad (España), acababa de recibir el visto bueno en Santa Fe, ante las murallas de Granada, recién conquistada el 2 de enero. “Por las presentes os hacemos mercedes y mandamos que vos llaméis y nombréis don Cristóbal Colón, almirante del mar Océano”, rezan las Capitulaciones de Santa Fe firmadas en abril. Pero el viaje no fue solo un cálculo geográfico —Colón erraba en sus mapas, subestimando la circunferencia terrestre— (sí, nadie creía que la tierra era plana, eso lo creen algunos habitantes del siglo XXI; todos sabían que era redonda desde Eratóstenes en el siglo III antes de Cristo). Él mismo escribía en su diario: “Fui el más desechado de cuantos había en la corte”. Sin embargo, la reina Isabel, movida por un “impulso divino”, apostó por él.

Mientras Colón plantaba su estandarte en Guanahani, España bullía en transformaciones radicales. Apenas seis meses antes, el 31 de marzo de 1492, en el Alhambra de Granada, Isabel y Fernando firmaban el Edicto de Expulsión de los judíos. “Por cuanto Nosotros hemos tenido por bien que los judíos salgan y no vuelvan más ni sean en nuestros reinos…“, proclamaba el decreto, motivado por el afán de uniformidad religiosa tras la Reconquista. Los judíos sefardíes, pilar de la economía medieval —banqueros, médicos, astrónomos—, tenían hasta el 31 de julio para partir o convertirse.

En Sevilla, sinagogas se convertían en iglesias; en Toledo, el rabino Isaac Abravanel suplicaba clemencia al rey Fernando, en vano. Ese vacío no solo era económico —España perdió sabios como Maimónides, precursor de la Ilustración—, sino espiritual: la península, cuna de tres religiones, se volvía monolítica, preparando el terreno para la España imperial, pero también para sus sombras inquisitoriales.