>Desde Neuquén- “Drill, baby, drill (perfora)”, la característica frase de Donald Trump y su estrategia petrolera en EEUU, bien podría ser el mantra que describe la operación en Loma Campana, el corazón de Vaca Muerta, donde empezó el desarrollo a gran escala del yacimiento. Sucede que el sector hidrocarburífero está inmerso en una carrera a contrarreloj: la ventana de tiempo para dar el gran salto productivo para luego aprovechar al máximo y seguir haciendo crecer a la segunda reserva de gas natural no convencional más grande del mundo y la cuarta de petróleo a nivel global es de unos cinco años.

Ubicado a 1.157 kilómetros de la Ciudad de Buenos Aires, el bloque insignia de la cuenca neuquina es operado por YPF, y su explotación comenzó en 2013 conjuntamente con Chevron. Fue la primera gran inversión extranjera en shale fuera de Estados Unidos. En la actualidad, la zona funciona como un hub en el que se investigan técnicas e innovaciones.

En las oficinas centrales, Rodrigo Ugarte, un geólogo que trabaja hace 17 años en YPF, da la bienvenida para empezar el recorrido por las operaciones. Mameluco mediante, popularizado por el presidente Javier Milei y que pronto se comercializará en las estaciones de servicio de todo el país, la primera parada fue el equipo de perforación.

A casi 50 metros de altura, se ve al llamado “pescador”, quien tiene una misión central del proceso: guía y posiciona manualmente los tramos de caño, o tiros, para que el top drive —el sistema que transmite el giro y sostiene la estructura de perforación— pueda sujetarlos y enroscarlos al resto del conjunto.