10/08/2025
La batalla entre millonarios y celebridades por los fósiles de dinosaurios dispara un mercado oscuro
Fuente: telam
El interés de figuras como Ken Griffin y Leonardo DiCaprio por adquirir restos fósiles ha convertido estos vestigios en codiciados objetos de lujo, generando debates éticos y legales sobre su privatización
>La imagen de un esqueleto de Stegosaurus iluminado dramáticamente en el Richard Gilder Center for Science, Education, and Innovation del American Museum of Natural History en Nueva York resume el nuevo estatus de los fósiles de dinosaurio: piezas codiciadas que transitan entre el ámbito científico y el mercado del lujo.
En este contexto, la noticia principal de la temporada es el auge sin precedentes del comercio de fósiles de dinosaurio, impulsado tanto por la cultura popular como por el interés de coleccionistas privados.
Aunque no superó el récord de 44,6 millones de dólares alcanzado por Apex en 2023, la tendencia es inequívoca: los fósiles de dinosaurio se han convertido en activos de alto valor y en objeto de deseo para una élite global.
La fiebre por los fósiles ha contagiado a celebridades como Nicolas Cage, Leonardo DiCaprio y Russell Crowe, quienes han adquirido restos de dinosaurio para sus colecciones personales. El asesor de arte londinense Nicolai Frahm, responsable de la venta del famoso esqueleto Stan en 2020 y de un raptor subastado por 12,4 millones de dólares en 2022, explicó en una entrevista que el atractivo es universal: “Todos crecimos con dinosaurios y todos los amamos”.
La demanda se extiende por Estados Unidos, Asia, Oriente Medio y América Latina, y aunque Frahm reconoce que los verdaderos coleccionistas son “muy, muy pocos”, la base se amplía con compradores más jóvenes.El director de la galería David Aaron en Londres, Salomon Aaron, observa que los nuevos interesados suelen ser profesionales de la ciencia o la tecnología, de entre 30 y 40 años, que no necesariamente coleccionan arte, sino que adquieren fósiles de forma puntual.La presencia de fósiles en ferias de arte como Frieze Masters y la extinta Masterpiece London ha incrementado el interés de nuevos compradores. En octubre, la galería David Aaron exhibirá por primera vez un cráneo juvenil de Triceratops del Maastrichtiense (Cretácico tardío, entre 68 y 65 millones de años), con un precio de 580.000 libras (782.409 dólares). Según Aaron, los cráneos, los carnívoros y los esqueletos completos aptos para exhibición interior siguen siendo los más demandados, y los compradores son cada vez más exigentes con la condición y la procedencia de las piezas.
La importancia de la autenticidad quedó patente en 2022, cuando Christie’s retiró de una subasta en Hong Kong un esqueleto de Tyrannosaurus rex llamado Shen, tras descubrirse que contenía demasiados huesos replicados. Su precio estimado oscilaba entre 15 y 25 millones de dólares. Aaron recomienda a los coleccionistas centrarse en fósiles completos, bien conservados y con documentación de procedencia, y sugiere recurrir a asesores de confianza.Las complicaciones surgen cuando los fósiles proceden de tierras federales o de otros países, y algunos comerciantes han enfrentado problemas legales. El cazador de fósiles Peter Larson, del Black Hills Institute of Geological Research en Dakota del Sur, fue condenado a 18 meses de prisión en 1996 por violaciones aduaneras tras ser acusado de extraer fósiles de terrenos públicos.
El comerciante Eric Prokopi fue sentenciado a tres meses en 2013 por contrabando de fósiles extranjeros. En 2015, el actor Nicolas Cage devolvió un cráneo de dinosaurio adquirido por 276.000 dólares en 2007 al gobierno de Mongolia, tras descubrir que podría haber sido robado; la transacción se vinculó a Prokopi, ya que la galería que vendió el cráneo había negociado previamente con el comerciante condenado.El resultado es que los museos y las instituciones científicas quedan desplazados por los grandes capitales. Un estudio reciente del paleontólogo Thomas Carr de Carthage College revela que 71 fósiles de T. rex están en manos privadas, frente a 61 en colecciones públicas, y solo el 11 % de los huesos comercializados acaba en instituciones.
El paleontólogo estadounidense Steve Brusatte, de la Universidad de Edimburgo, lamenta que los fósiles se conviertan en “juguetes para ricos”, lo que equivale a perderlos para la ciencia: “Desaparecen, se vuelven fantasmas” si un coleccionista los encierra en su mansión. Además, expertos han denunciado la extracción de fósiles en tierras indígenas, especialmente en el oeste de Estados Unidos.
Algunos museos rechazan comprar fósiles a cazadores comerciales porque los consideran “científicamente inútiles” si no están en dominio público, según Jack Horner, ex paleontólogo jefe del Museum of the Rockies en Bozeman, Montana, e inspiración para el personaje de Alan Grant en Jurassic Park. En 2019, paleontólogos estadounidenses propusieron incluso prohibir globalmente la venta comercial de fósiles de dinosaurio.
Fuente: telam
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Piscis
PISCIS (del 20 de febrero al 20 de marzo)
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