>La especie de rana ecuatoriana vinculada en reportes internacionales con la muerte del opositor ruso es la Epipedobates anthonyi, conocida comúnmente como rana dardo de Anthony. Este anfibio, nativo del suroeste de Ecuador y del norte de Perú, pertenece a la familia Dendrobatidae, grupo célebre por albergar algunas de las especies más tóxicas del planeta. La relevancia internacional de esta rana no radica únicamente en su biología, sino en la presencia en su piel de un alcaloide extremadamente potente: la epibatidina, una neurotoxina cuya síntesis artificial ha sido objeto de estudio en laboratorios de química orgánica desde la década de 1990.

El alcaloide asociado a esta especie fue aislado científicamente en 1974 y recibió el nombre de epibatidina. Investigaciones posteriores determinaron que actúa como agonista potente de los receptores nicotínicos de acetilcolina en el sistema nervioso central y periférico. Su potencia analgésica resultó ser cientos de veces superior a la morfina en modelos experimentales; sin embargo, su margen terapéutico es extremadamente estrecho. Dosis apenas superiores a las que producen analgesia generan convulsiones, parálisis muscular y depresión respiratoria. Por esa razón, nunca fue aprobada como medicamento y su interés se mantuvo en el ámbito experimental, donde se sintetizaron análogos menos tóxicos para estudiar mecanismos neurofarmacológicos.