Los hallazgos indican que quienes presentaban obesidad (un IMC de 30 o superior) enfrentaban un riesgo 70% mayor de sufrir una infección grave —es decir, requerir hospitalización o conducir a la muerte— en comparación con quienes tenían un IMC catalogado como saludable (entre 18,5 y 24,9).

El equipo investigativo se adentró en el vínculo entre obesidad y enfermedades infecciosas sobre una base de 925 afecciones de origen viral, bacteriano, parasitario y fúngico, poniendo especial atención en las diez patologías infecciosas más comunes. Para la mayoría de ellas —incluyendo gripe, COVID-19, neumonía, gastroenteritis, infecciones urinarias y de las vías respiratorias bajas— la evidencia revela que las personas con obesidad tienen una mayor probabilidad de requerir hospitalización o fallecer en comparación con quienes presentan un IMC saludable. No obstante, el riesgo no se elevó en el caso de infecciones como VIH o tuberculosis grave.

El profesor Kivimaki explicó que la obesidad se reconoce desde hace tiempo como un factor de riesgo para el desarrollo de múltiples enfermedades crónicas, como diabetes, enfermedades cardiovasculares y el síndrome metabólico. Sin embargo, en este estudio se consigna por primera vez con solidez que su impacto se extiende también a los desenlaces más graves de las enfermedades infecciosas.

Según detalló, “hemos encontrado evidencia sólida de que la obesidad también está relacionada con peores resultados en enfermedades infecciosas, ya que enfermar gravemente a causa de una infección es mucho más común entre las personas con obesidad”.

Para Kivimaki, esto implica que la obesidad debilita las defensas del organismo frente a infecciones, haciéndolas más difíciles de superar aun cuando la capacidad de evitar el contagio no se vea necesariamente afectada: “Puede que las personas no se infecten con mayor facilidad, pero la recuperación es claramente más difícil”.

El impacto poblacional de la obesidad se amplifica ante las proyecciones de incremento en las tasas globales. En palabras de la Dra. Solja Nyberg, de la Universidad de Helsinki, “a medida que se espera que las tasas de obesidad aumenten a nivel mundial, también lo hará el número de muertes y hospitalizaciones por enfermedades infecciosas vinculadas a la obesidad”. Nyberg subrayó la urgencia de implementar políticas que favorezcan la prevención del sobrepeso y el acceso a recursos que permitan conservar un peso saludable, como alimentos asequibles de buena calidad y oportunidades para la actividad física regular. Recomendó, además, que quienes ya padecen obesidad presten especial atención al cumplimiento de esquemas de vacunación recomendados.

En el análisis de las trayectorias individuales, el estudio identificó que la pérdida de peso tiene un efecto protector frente a las infecciones graves. Así, las personas con obesidad que adelgazaron durante el seguimiento presentaron un riesgo aproximadamente 20% menor de infecciones graves en comparación con quienes permanecieron obesos. Este dato aporta una nota de esperanza para reducir riesgos asociados incluso una vez instalado el sobrepeso.

Las conclusiones convierten a la obesidad en un objetivo prioritario no solo para combatir enfermedades crónicas, sino también para mitigar el impacto de las infecciones graves a escala mundial, según expone el artículo en The Lancet.

Fuente: telam