El eurodiputado conservador español Gabriel Mato, ponente del texto en la Eurocámara, defendió que las salvaguardias ofrecen “una protección real y efectiva” para los agricultores. Mato argumentó que el mecanismo “permite actuar antes de que el daño al mercado sea irreversible” y subrayó que las medidas proporcionan “estabilidad y previsibilidad” al sector primario europeo.

Sin embargo, estas salvaguardias se han aprobado en un contexto de profunda incertidumbre sobre el futuro del acuerdo comercial. El 21 de enero, apenas cuatro días después de la firma del pacto en Asunción, el Parlamento Europeo decidió por estrecho margen remitir el acuerdo al Tribunal de Justicia de la Unión Europea para que se pronuncie sobre su legalidad. La votación, que se saldó con 334 votos a favor, 324 en contra y 11 abstenciones, paraliza de facto el proceso de ratificación hasta que los jueces emitan su dictamen, un procedimiento que puede tardar entre 18 y 24 meses.

La Comisión Europea, que firmó el acuerdo el pasado 17 de enero, conserva la potestad legal de aplicarlo de manera provisional sin esperar a la Eurocámara, una vez que alguno de los países del Mercosur lo ratifique. Hasta el momento, Bruselas no ha tomado una decisión al respecto. Algunos Estados miembros, como Alemania y España, han presionado para que se active la aplicación provisional, mientras que otros, encabezados por Francia, se oponen frontalmente al pacto por temor a sus efectos sobre la agricultura europea.

Los detractores del acuerdo, entre ellos Francia y varios sindicatos agrícolas europeos, sostienen que el pacto perjudicará gravemente al sector primario europeo al permitir la entrada de productos más baratos que no necesariamente cumplen con las normas comunitarias en materia de sostenibilidad, bienestar animal y uso de pesticidas. Sus defensores, por el contrario, argumentan que el acuerdo impulsará una economía europea debilitada por la competencia china y por los aranceles impuestos por Estados Unidos, además de garantizar el acceso a materias primas críticas como el litio, fundamentales para la transición energética.