José Félix Peñalver Veliz se presenta a sí mismo como ex integrante de las Fuerzas Armadas Bolivarianas de Venezuela. Entre sus pertenencias, se encontró una credencial de tropa de la Compañía 4208 EMEA (Empaque, Mantenimiento y Entrega Aérea).

Sus antecedentes son frondosos. En Venezuela, su prontuario marca registros por “porte, detención u ocultación de arma”, por un hecho de enero de 2012. Pero además posee historial policial por el delito de “homicidio intencional”, ocurrido en agosto de 2013.

El 16 de junio de 2024 fue detenido en los Estados Unidos por carecer de documentación. Se le incautó un arma blanca. Había entrado por México. A las autoridades norteamericanas les dijo que estaba camino a Canadá y que allí residía con su novia.

Los funcionarios del Departamento de Investigaciones de Seguridad Nacional -Homeland Security Investigations (HSI)- detectaron también que presentaba tatuajes compatibles con los utilizados por los integrantes del Tren de Aragua.

Permaneció detenido hasta su expulsión del territorio estadounidense en enero de 2025. Se lo consideró un riesgo para la seguridad pública.

A principios de enero se le dictó la prisión preventiva. Lo alojaron en un primer momento en las dependencias de Prefectura. Pero por su peligrosidad se lo trasladó, en medio de un fuerte operativo a cargo del Grupo Albatros, al penal federal de Marcos Paz. Se trata de una cárcel de máxima seguridad.