02/01/2026
Por primera vez miden un planeta errante que desafía lo que se sabía sobre mundos solitarios
Fuente: telam
Gracias una coordinación global, un equipo de astrónomos registraron las características de un planeta sin estrella. El líder del equipo contó a Infobae cómo el logro impactará en futuras misiones espaciales
>Un Por primera vez, un equipo de científicos de diez países logró medir directamente la masa y la distancia de un planeta errante mediante observaciones coordinadas desde la Tierra y el espacio.
Publicaron el estudio en la El planeta tiene una masa parecida a Saturno y se ubica a 9.780 años luz del centro de la Vía Láctea. “La mayor dificultad fue ganarle al tiempo, porque este evento de microlente duró solo alrededor de dos días”, contó a Infobae el doctor Subo Dong, del Departamento de Astronomía de la Universidad de Pekín, en China.“Por casualidad, durante la ventana de unos dos días del evento, Gaia no solo estaba escaneando esa región, sino que, gracias a una configuración orbital especialmente favorable, observó el objetivo seis veces en unas dieciséis horas, al comenzar cerca del pico de magnificación. Así se obtuvo la cobertura y el muestreo necesarios”, precisó.
Fue fundamental -puntualizó en la entrevista con Infobae- que los relevamientos terrestres, como KMTNet y OGLE, “monitorearan cientos de millones de estrellas hacia el bulbo galáctico con alta frecuencia”.Gracias a la medición, los astrónomos podrán entender mejor cómo surgen y se expulsan planetas lejos de cualquier estrella.Los planetas errantes no emiten luz y solo se detectan cuando su gravedad curva la luz de una estrella lejana, en un fenómeno conocido como microlente gravitacional.
Los científicos buscaban una manera precisa de medir sus características sin depender de cálculos aproximados.
El equipo observó el mismo evento desde la Tierra y desde el telescopio Gaia en el espacio. Así lograron calcular el paralaje de microlente, una diferencia en el tiempo con la que llega la luz, que permite saber la masa y la distancia del planeta.Quisieron averiguar si los planetas errantes nacen en sistemas con estrella y después son expulsados, o si se forman solos. Este paso resulta clave para entender la historia de la Vía Láctea.El 3 de mayo de 2024, las iniciativas KMTNet y OGLE detectaron el evento, que llamaron KMT-2024-BLG-0792 y OGLE-2024-BLG-0516. Consistió en un aumento temporal en el brillo de una estrella, causado por el paso de un planeta errante frente a ella, lo que generó el efecto de microlente gravitacional.El telescopio espacial Gaia, de la Agencia Espacial Europea, observó el mismo evento desde el espacio, a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra.
“La luz alcanzó su máximo en Gaia casi dos horas después que en la Tierra”, comentaron los investigadores. Esa diferencia permitió calcular la masa y la distancia del planeta.El modelo empleado permitió calcular que el planeta tiene 0,219 veces la masa de Júpiter, casi igual a Saturno. Es la primera vez que se determina con tanta precisión la masa de un planeta errante de baja masa.
El hallazgo del planeta solitario confirma que los destellos captados por los telescopios realmente provienen de mundos con masa planetaria, no de objetos desconocidos.
Los científicos saben que observar un planeta errante es poco frecuente porque depende de una alineación precisa entre el planeta, una estrella lejana y los instrumentos de observación.
En los próximos años, el Telescopio Espacial Nancy Grace Roman de la NASA, que se lanzaría en 2027, buscará miles de planetas errantes al emplear la técnica de microlente gravitacional.
La investigación publicada en Science muestra que unir observaciones terrestres y espaciales permite medir directamente la masa y la distancia de estos planetas, una estrategia que será esencial para el éxito de futuras misiones. “Esta investigación es la primera vez que se logra medir un planeta errante con el uso del método de paralaje de microlente”, subrayó el científico Dong.
Fuente: telam
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