La comedia era un pilar. “Recuerdo que me encantaba Blue Man Group”, cuenta, sobre el espectáculo Off Broadway de larga duración y orgullosamente absurdo. “Que, por cierto, es donde nuestro director de campo trabajó durante muchos años.” En su adolescencia y veintitantos, hacía fila para los espectáculos nocturnos de U.C.B. (como el improvisado Asssscat) en su teatro de Chelsea, donde las entradas costaban 5 dólares o menos, y el público a menudo se sentaba en el suelo. “Generalmente buscaba cualquier cosa que fuera asequible”, dijo el alcalde electo. Pero esas actuaciones se le quedaron grabadas; riendo, recordó un sketch de 2008 del comediante Kumail Nanjiani, comparando la montaña rusa Cyclone de Coney Island con la invención del pan de molde.

Con raíces en Uganda, donde nació Mamdani y creció su padre, la familia siempre estuvo inmersa en narrativas de inmigrantes y arte transcontinental. En Nueva York, dijo su madre Mira Nair, asistían regularmente a presentaciones de Akram Khan, el artista inglés-bengalí que coreografía danza clásica india y movimiento moderno.

Mamdani y Sethi también participaron en lecturas escenificadas cuando Nair desarrollaba su película La boda del Monzón en un musical, alrededor de 2016. Sethi cantó un papel secundario, y Mamdani, tomando prestada una blusa verde lima de su madre, lo interpretó. “Zohran simplemente saltó sobre las sillas”, recordó Nair, “realmente una actuación animada.” Un productor quedó convencido, y Nair le ofreció un papel a su hijo. Pero él era “un actor reacio”, dijo, y lo rechazó: “Dijo, ‘Mamá, la gente muere por esto. Yo no.’” Cuando el espectáculo se estrenó en St. Ann’s Warehouse en Brooklyn en 2023, “elegí a un doble”, dijo.

El aclamado pintor Salman Toor —pareja de Sethi— fue otro habitual en el entorno de Mamdani. Cuando Toor era estudiante de maestría en el Pratt Institute de Brooklyn, Nair le encargó un retrato familiar. En 2009, hizo un estudio de un Mamdani adolescente para ello, usando tonos ocres para captar una mirada suave y seria y el indicio de un bigote adolescente. “En el momento en que lo terminé, supe que sería imposible recrear esa chispa particular en otra pintura”, dijo. Al mirarlo ahora, añadió, parece tener “su propio pequeño campo magnético.” El retrato familiar es tan grande que es difícil de exhibir, dijo Nair, pero la pequeña imagen de su hijo cuelga en su estudio.

Zohran Mamdani atribuye a su esposa, la artista Rama Duwaji, el haber transformado su comprensión del arte visual. En su Instagram, ella destaca regularmente cosas que, como dice, “me hicieron querer hacer arte”: exposiciones en galerías y animación, pero también la inclinación de una pantalla de lámpara o la arquitectura de las rampas de las bodegas.

No “la naturaleza decadente de la infraestructura”, explicó, sino el programa de diseño que coloca “hermosos murales y obras de arte en todo nuestro sistema de metro. Y la realización del arte como algo con lo que el público puede interactuar, sin importar cuánto dinero tenga en el bolsillo.”

“He pasado muchos meses tratando de terminar la serie Misión: Imposible”, dijo, viéndola en intervalos de 20 minutos. “Estoy muy ansioso por terminarla con mi esposa, y luego, con suerte, ir al Museo de la Imagen en Movimiento, si todavía tienen la exposición sobre esa misma serie.”

Fuente: telam