Después de ese episodio, el nivel colectivo descendió y el espíritu competitivo característico de su primera etapa también se disipó. En marzo, Talleres se quedó con la Supercopa Internacional por penales en Asunción, y Platense eliminó a River en cuartos del Apertura dos meses después. Los siguientes resultados aumentaron la preocupación: el Mundial de Clubes de mitad de año se perfilaba como un posible punto de inflexión. En el segundo semestre, las deudas deportivas se acumularon y crecieron las críticas sobre las decisiones del cuerpo técnico. La clasificación por penales frente a Libertad en octavos de la Copa Libertadores anticipó la eliminación contra Palmeiras en cuartos. La reciente salida de la Copa Argentina elevó la presión sobre el Torneo Clausura, ya que Desde su regreso al club, con una estatua erigida en las inmediaciones del Monumental, Gallardo sigue en busca de su primer trofeo. Los números también reflejan la falta de respuestas: desde el empate frente a Huracán en el Monumental el 10 de agosto de 2024, el Muñeco dirigió 73 partidos, con un balance de 34 triunfos, 25 igualdades y 14 derrotas.

Sin embargo, estos números adquieren un peso mayor cuando se considera el contexto: el elevado gasto que realizó River para satisfacer los pedidos de Gallardo en cada mercado de pases desde su regreso. Apenas volvió al club, contó con el respaldo otorgado por los logros de su primera etapa. Decidió prescindir de la gran mayoría de los refuerzos solicitados por Demichelis en esa misma ventana (Jeremías Ledesma, Adam Bareiro, Federico Gattoni, Franco Carboni y Felipe Peña Biafore) y la institución desembolsó más de 10 millones de dólares para sumar a Germán Pezzella, Fabricio Bustos, Maxi Meza y Marcos Acuña.