>Durante siglos, la imagen de los incas se ha rodeado de un aura casi mítica. En pueblos y relatos del mundo andino aún se habla de guerreros enormes, de casi dos metros, capaces de dominar las alturas con solo su presencia. Algunos aseguran que Atahualpa, el último emperador, alcanzaba esa talla extraordinaria. Las crónicas coloniales lo describieron con una imponencia que rayaba en lo sobrehumano, y con el paso del tiempo su figura creció hasta confundirse con la de un gigante. Pero la historia y la ciencia cuentan algo distinto: tras los mitos y las exageraciones, los investigadores han intentado reconstruir la verdadera estatura de Atahualpa y entender por qué, entre montañas y leyendas, los Andes imaginaron gigantes donde hubo hombres de carne y hueso.

Del mismo modo, excavaciones en antiguos asentamientos como el complejo de Maranga reportaron estaturas masculinas típicas de entre 1.50 y 1.65 m . Incluso retrocediendo milenios, al hombre de Lauricocha (10,000 a.C.), su estatura se estimó en 1.62 m. Las cifras desmontan la noción de una población de “gigantes” andinos: la gente común en el imperio incaico difícilmente alcanzaba siquiera los 1.70 m. De hecho, la estatura promedio de los conquistadores europeos del siglo XVI rondaba también 1.55-1.60 m debido a la malnutrición en la época, por lo que ni españoles ni incas eran notablemente altos en términos modernos.