>El llanto de Samuel Umtiti en el estadio del Lecce tras un episodio de racismo durante un partido frente a la Lazio en Italia marcó uno de los momentos más duros de su trayectoria. Aquella escena, en la que el defensor francés no pudo contener las lágrimas, expuso la crudeza de la discriminación en Europa y la resiliencia de un jugador que, pese a las adversidades, buscaba recuperar la continuidad perdida.

Su historia con el Barcelona comenzó en 2016, cuando el club catalán desembolsó 25 millones de euros para sumarlo como refuerzo luego de sus magníficas producciones en el Olympique de Lyon. Su llegada respondía a la necesidad de reforzar la zaga central, y en sus primeras temporadas, el galo mantuvo el nivel que lo había destacado en la Ligue 1.

Oriundo de Yaundé, la capital de Camerún, a los dos años toda su familia se instaló en Francia. Allí, creció, estudió, forjó amistades y jugó al fútbol. Representó a los galos en todas las categorías juveniles posibles, llegando a coronarse campeón del mundo Sub 20 en 2013 tras la final ante Uruguay. Sin embargo, ese paso por las selecciones juveniles no le garantizaba ocupar un lugar en el equipo mayor, plagado de estrellas que integraban los planteles de los clubes más poderosos de Europa. Solo para tener una idea del poderío francés: para el Mundial 2018, Didier Deschamps dejó afuera de los 23 a pesos pesados como Benzema, Rabiot, Lacazette, Martial, Coman o Payet.

El 2019 resultó especialmente difícil para Umtiti, quien pasó largos periodos sin jugar con el Barcelona. A las lesiones físicas se sumaron dos episodios de contagio por COVID-19, lo que redujo aún más su participación y lo relegó a un papel secundario en el plantel. La falta de continuidad y la persistencia de los problemas físicos motivaron su cesión al Lecce en 2022, donde buscó recuperar minutos y regularidad. En la Serie A, logró disputar 25 de los 38 partidos de la temporada, un dato que reflejó cierta recuperación en su estado físico, aunque el episodio de racismo empañó su paso por el fútbol italiano.