>El mantenimiento del vehículo, y en particular su higiene, trasciende el plano funcional. La limpieza del auto funciona como una extensión simbólica del orden mental, y distintos estudios lo analizan como indicador del bienestar subjetivo, el control emocional o la necesidad de protección frente a estímulos externos. Desde la psicología ambiental y conductual, investigadores y especialistas vienen observando cómo se expresan allí rasgos vinculados a la identidad, el perfeccionismo, la evitación del malestar o la búsqueda de previsibilidad.

En esa misma línea, una publicación del blog Battmobile en LinkedIn plantea que “un automóvil limpio ayuda a mantener la concentración, disminuye el estrés y reduce la ansiedad”. La empresa, dedicada al mantenimiento vehicular, destaca que algunos conductores experimentan satisfacción inmediata después de una limpieza, algo que la psicología interpreta como una forma de refuerzo positivo.

Este vínculo entre estado del entorno y estado interno no es nuevo. La psicología ambiental ha documentado que los espacios donde las personas pasan mucho tiempo —como el hogar, la oficina o el auto— tienden a convertirse en proyecciones simbólicas del orden interior. La limpieza, en ese marco, no cumple sólo una función higiénica, sino emocional y representacional.

Aunque Vehicle OCD no forma parte de los criterios diagnósticos del DSM-5, el sitio recoge testimonios de personas que desarrollaron vínculos ansiosos con sus vehículos, y que respondieron a esas emociones con rituales obsesivos de mantenimiento. Estos relatos coinciden en aspectos como la necesidad de control, la evitación del asco y la intolerancia a la incertidumbre. Se trata de categorías que sí aparecen en la literatura académica sobre las compulsiones de lavado, incluso si se aplican más comúnmente al cuerpo o al hogar.