>Bajo el cielo gris de Londres, los despachos del Crystal Palace palpitan con una incertidumbre alimentada por cifras astronómicas y planes europeos. El futuro de Marc Guehi, central de 25 años, ha pasado a ser moneda de cambio entre dos potencias del fútbol inglés, y detrás de la puja descarnada se encuentra el imán irresistible de la Champions League.

El deseo no es abstracto ni tímido. El equipo de Alexis Mac Allister viene de cerrar una temporada dorada —la Premier League volvió a sus vitrinas— y la inversión para esta ventana de transferencias ya roza los 320 millones de euros (USD 375 millones). No hay dudas ni titubeos en el balance de gastos: el club de Anfield se halla envuelto en una carrera por blindar su ambición europea, tras las llegadas ya confirmadas de nombres como Florian Wirtz, Milos Kerkez, Giorgi Mamardashvili y Jeremie Frimpong. El último movimiento, pendiente apenas de la firma, es el del delantero Hugo Ekitike, cuyo traspaso desde el Eintracht Frankfurt se valora en 90 millones de euros.

Pero la situación de una de las figuras del campeón de la FA Cup exige algo más que determinación financiera. Su contrato, que expira al finalizar la próxima temporada, le otorga una fuerza insospechada. Si decide esperar hasta enero, podrá negociar su salida a coste cero. Esa es la espada de Damocles colgando sobre la directiva del Crystal Palace, que prefiere el beneficio inmediato al riesgo de perderlo sin compensación alguna.