18/07/2025
Cómo es la carretera de hielo más larga del mundo: 400 kilómetros de hazaña ártica en un paisaje único

Fuente: telam
La Tibbitt to Contwoyto Winter Road representa la conjunción de innovación, desafío humano y magnetismo visual para conectar a comunidades del norte de Canadá
>En el Noroeste de Esta vía, conocida oficialmente como Tibbitt to Contwoyto Winter Road, incluso inspiró a la película “The Ice Road” de Netflix, protagonizada por Liam Neeson. Sin embargo, la realidad de esta carretera supera en muchos aspectos a la ficción, tanto por su importancia económica como por las estrictas medidas de seguridad y el impacto en las comunidades locales.
Según un reportaje de Natural Diamonds, la historia real de la carretera de La mayor parte de los 400 km de la Tibbitt to Contwoyto Winter Road se extienden sobre 64 lagos congelados. Con una anchura de aproximadamente 49 metros, esta vía temporal se construye cada año a partir de diciembre, cuando las temperaturas permiten que el hielo alcance el grosor necesario para soportar el tránsito de camiones de gran tonelaje. La carretera permanece operativa solo durante febrero y marzo, el período en el que el hielo es lo suficientemente sólido para conectar las minas con la capital regional, Yellowknife.El descubrimiento de diamantes en los Territorios del Noroeste a finales de la década de 1990 transformó la economía de la región. Desde entonces, Canadá se ha convertido en el tercer mayor productor mundial de diamantes. Actualmente, tres minas —Ekati, Diavik y Gahcho Kué— operan en esta remota zona ártica, completamente aislada del resto del país durante la mayor parte del año.
La carretera de hielo es esencial para el funcionamiento de estas minas. Durante las pocas semanas en que está abierta, se transportan hasta 10.000 cargas de suministros y equipos imprescindibles para la operación minera. Según Natural Diamonds, la industria del diamante representa aproximadamente el 25% del producto interno bruto de los Territorios del Noroeste.La película “The Ice Road“, estrenada en 2021, presenta una trama de alto riesgo en la que un conductor de camiones, interpretado por Liam Neeson, debe rescatar a mineros atrapados tras el colapso de una mina de diamantes en los Territorios del Noroeste. El protagonista se enfrenta a temperaturas extremas y a la amenaza constante de que el hielo ceda bajo el peso de los camiones.
Sin embargo, de acuerdo con Natural Diamonds, la historia que narra el filme es completamente ficticia. Nunca se ha registrado un colapso de mina como el que se muestra en la película en los yacimientos de diamantes de Canadá, y la seguridad de la carretera se garantiza mediante rigurosos controles antes de permitir el paso de vehículos pesados.La seguridad es el pilar fundamental de la operación de la carretera. Antes de autorizar el paso de los camiones, se realizan exhaustivas pruebas para verificar el grosor del hielo. Un vehículo sueco Hägglund, completamente anfibio, recorre el camino arrastrando un sonar que mide el espesor del hielo a lo largo de toda la ruta. Solo cuando se alcanza un mínimo de 74 centímetros se permite la apertura oficial de la vía.
Una de las particularidades de la Tibbitt to Contwoyto Winter Road es que es la única carretera en Canadá donde está prohibido el uso del cinturón de seguridad. Esta medida, que puede parecer contradictoria, responde a la necesidad de que los conductores puedan abandonar rápidamente el vehículo en caso de emergencia sobre el hielo.El impacto ambiental de la minería y la operación de la carretera de hielo es una preocupación central para las empresas del sector. Natural Diamonds señala que las compañías mineras que operan en los Territorios del Noroeste protegen una superficie tres veces mayor que la que utilizan para la extracción de diamantes. Además, implementan estrategias de rehabilitación y restauración del terreno, incluso antes de que una mina entre en funcionamiento.
La protección de la fauna y la flora locales es una prioridad, y las empresas trabajan en colaboración con las comunidades indígenas para garantizar la sostenibilidad de las actividades mineras. El desarrollo comunitario y la preservación del entorno natural forman parte de los compromisos asumidos por la industria, que busca equilibrar la explotación de los recursos con la responsabilidad ambiental y social.Fuente: telam
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