>“Por encima de todo, espero que este libro pueda revelar lo que nos une hoy con las personas de hace mucho tiempo, y ayudarnos a entender que eran simplemente personas, no diferentes a nosotros.” Con esta frase, Sam Kean resume la aspiración central de Dinner With King Tut: How Rogue Archaeologists Are Re-creating the Sights, Sounds, Smells, and Tastes of Lost Civilization (Cena con el rey Tut: cómo unos arqueólogos rebeldes están recreando las imágenes, los sonidos, los olores y los sabores de civilizaciones perdidas).una obra que explora la conexión entre el presente y el pasado a través de la recreación experimental de la vida antigua.

Kean se sumerge en el mundo de la arqueología experimental, acompañando a especialistas y entusiastas que buscan revivir los aspectos cotidianos de civilizaciones desaparecidas. El autor no se limita a observar: participa activamente en la fabricación de herramientas de piedra, el curtido de cuero, la momificación de un pez y la conversión de grasa de foca en aceite, entre otras actividades.

Elige una pequeña estrella en el muslo y justifica su decisión: “Dado lo universal que era el tatuaje en la prehistoria, me di cuenta de que siempre tendría una laguna en mi comprensión de la vida a menos que me armara de valor y me hiciera un tatuaje manual yo mismo”, en referencia al método que algunos expertos atribuyen a la momia de Ötzi, de 5.300 años de antigüedad hallada en los Alpes.

Cada capítulo del libro se sitúa en un periodo y lugar distintos, desde la sabana africana de hace 75.000 años hasta el México del siglo XVI, pasando por el Egipto faraónico, la Roma imperial, la Europa vikinga y la China medieval. En cada etapa, Kean presenta un panorama de la época y a los experimentadores que conoce, algunos de los cuales, según su propia descripción, son “entusiastas excéntricos” más que arqueólogos formales.