>Mientras la mayoría de las miradas están depositadas en la novela Maxi Salas y el posible regreso de Juan Fernando Quintero, el proyecto de Marcelo Gallardo en River va más allá que un mercado de pases y apuesta en el corto plazo a generar espacio para las jóvenes promesas. Tanto el lunes como el pasado martes, y a días para el debut oficial en el Torneo Clausura contra Platense, el Muñeco decidió subir a las prácticas con el primer equipo a uno de los prometedores proyectos de la cantera, que cuenta con pasado con las selecciones juveniles de Argentina y es hermano de una de las figuras del plantel. Se trata de Juan Cruz Meza, de 17 años.

Los primeros pasos de Juan Cruz en el fútbol fueron en Cambá Pora, club barrial de su pueblo natal. En 2018, cuando tenía diez años, participó en pruebas de captación que River Plate realizaba en Corrientes. El talento del joven mediocampista no tardó en llamar la atención: rápidamente fue convocado para continuar las pruebas en Buenos Aires e ingresó al sistema de fútbol infantil del club. Una vez fichado en AFA, no tardó en destacarse: su capacidad para el juego técnico, la pegada desde media distancia y la fortaleza en pelotas divididas eran cualidades que marcaban diferencia entre sus pares.

La polifuncionalidad en el mediocampo distingue a Meza. Él mismo se definió como “un jugador técnico, con buena pegada y visión de juego”, capaz de actuar en distintas posiciones de la mitad de la cancha. A esas virtudes suma llegada al gol y capacidad de dribbling, un detalle que los formadores del club observaron al momento de proyectar su futuro. Su espejo futbolístico siempre fue Maxi, con quien mantiene charlas y recibe consejos constantes.