21/05/2025
Desconocidas y en riesgo: dos especies de cocodrilo reescriben la biodiversidad mexicana
Fuente: telam
Científicos de Canadá confirmaron su existencia en la isla de Cozumel y el atolón Banco Chinchorro. Cómo el cambio climático y la presión humana afectan su sobrevivencia, según Newsweek
>Un descubrimiento científico en la península de Yucatán reveló la existencia de dos especies de cocodrilo que hasta ahora habían pasado desapercibidas para la ciencia. La identificación de estos nuevos linajes, hallados en la isla de Cozumel y el atolón Banco Chinchorro, replantea la realidad de la biodiversidad de reptiles en la región y pone en evidencia la fragilidad de sus poblaciones, según resaltan desde Newsweek.
La confirmación surgió tras una exhaustiva comparación entre las características físicas de los reptiles y un análisis genómico avanzado. “Estos resultados fueron totalmente inesperados”, señaló en un comunicado José Ávila-Cervantes, autor principal del estudio y exalumno del laboratorio de Larsson. “Siempre asumimos que el cocodrilo americano era una sola especie ampliamente distribuida, desde Baja California hasta Venezuela. Este es el primer estudio que aborda de forma integral la variación anatómica y genética de estas poblaciones aisladas”, agregó.
La labor científica implicó un intenso trabajo de campo que permitió capturar y liberar de forma segura a varios ejemplares, de los cuales se extrajeron muestras de sangre y escamas para su posterior análisis en los laboratorios de McGill. Allí, Ávila-Cervantes llevó a cabo la secuenciación genómica, mientras que Hoai-Nam Bui, también estudiante de posgrado, examinó las estructuras óseas del cráneo, aportando evidencias anatómicas cruciales que apoyaron la clasificación como nuevas Ambas poblaciones presentan un número alarmantemente bajo de individuos reproductores: se estima que cada una cuenta con menos de mil. Este dato, sumado a la limitada extensión de sus hábitats —ambientes insulares sujetos a presiones humanas y naturales—, convierte a estas especies en organismos de alta prioridad para la conservación.“La mayoría de las especies de cocodrilos ya enfrentan algún grado de amenaza de extinción, y el desarrollo acelerado de las zonas costeras pone en peligro a casi todas las poblaciones”, advirtió Larsson; y añadió: “Nuestro objetivo era descubrir la verdadera diversidad biológica de estos ecosistemas apartados, y lo que hallamos demuestra lo poco que aún sabemos”.Los investigadores insisten ahora en la necesidad de que ambas especies sean reconocidas oficialmente, lo que permitiría establecer políticas específicas de protección a nivel nacional e internacional. El reconocimiento formal es también un paso clave para su inclusión en listas de conservación como las de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).Este descubrimiento, inesperado, pero revelador, plantea una advertencia: incluso en áreas ampliamente estudiadas, la biodiversidad puede esconder secretos que solo la ciencia rigurosa y la cooperación internacional son capaces de desentrañar.
El descubrimiento de dos nuevas especies de cocodrilo en la península de Yucatán no solo transforma el entendimiento científico sobre la distribución y evolución del cocodrilo americano, sino que también subraya la urgencia de proteger hábitats frágiles e insuficientemente estudiados.
Fuente: telam
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