01/05/2025
Irán tenía ambiciones imperialistas en Siria: documentos secretos muestran por qué fracasó
Fuente: telam
El régimen persa ideó un Plan Marshall al estilo estadounidense para reconstruir Siria tras la guerra civil. Invirtió miles de millones para consolidar su influencia allí
>Irán tenía un gran plan para Siria, sacado directamente del manual de un país al que considera su archienemigo.
El ambicioso programa, descrito en un estudio oficial iraní de 33 páginas, hace varias referencias al “Plan Marshall”, el plan estadounidense para revitalizar la Europa de la posguerra. La estrategia estadounidense tuvo éxito: hizo que Europa dependiera de Estados Unidos, según una presentación que acompaña al estudio, al crear dependencia económica, política y sociocultural.
“Una oportunidad de 400 mil millones de dólares”, se lee en un punto del estudio.
El edificio estaba repleto de documentos que destacaban los desafíos que enfrentaban los inversores iraníes. Los documentos y meses de informes revelan una nueva perspectiva sobre el fallido intento de convertir a Siria en un lucrativo estado satélite.
Reuters entrevistó a una docena de empresarios iraníes y sirios, investigó la red de empresas iraníes que navegan en las zonas grises de las sanciones y visitó algunas de las inversiones abandonadas de Irán, que incluían lugares religiosos, fábricas, instalaciones militares y más. Dichas inversiones se vieron obstaculizadas por ataques militantes, corrupción local, sanciones y bombardeos occidentales.Los aproximadamente 40 proyectos incluidos en los archivos abandonados de la embajada representan una fracción de la inversión total de Irán. Sin embargo, solo en este conjunto, Reuters descubrió que las deudas pendientes de Siria con empresas iraníes hacia el final de la guerra ascendían a al menos 178 millones de dólares. Ex legisladores iraníes han estimado públicamente que la deuda total del gobierno de Al Assad con Irán supera los 30.000 millones de dólares.
Hassan Shakhesi, comerciante privado iraní, perdió 16 millones de euros en piezas de vehículos que envió al puerto sirio de Latakia justo antes de la huida de Al Assad. “Había instalado una oficina y una casa en Siria. Ya no están”, dijo Shakhesi. Añadió que nunca le pagaron por la mercancía, que desapareció. “Espero que la larga historia de Irán con Siria no se borre. Ahora tengo que buscar negocios en otros lugares”.La temprana intervención en la guerra civil siria del lado de Al Assad profundizó la influencia de Irán sobre esta puerta de entrada al mar Mediterráneo. La historia de las inversiones malgastadas revela el riesgo financiero que conllevaron y cómo la dependencia mutua de los gobiernos parias de Siria e Irán perjudicó a ambos.
Para los gobernantes iraníes, la caída de Al Assad y el colapso de sus planes en Siria llegan en un momento precario. Se han visto debilitados por la destrucción por parte de Israel de los principales aliados de la República Islámica: Hezbollah en el Líbano y Hamas en Gaza. Están bajo presión del presidente estadounidense Donald Trump para negociar un acuerdo que pueda neutralizar el programa nuclear iraní o enfrentar una posible acción militar si se resisten. Los rivales regionales de Irán, incluidos Turquía e Israel, se apresuran a llenar el vacío dejado por su salida. El naciente gobierno sirio, por su parte, tiene que lidiar con múltiples proyectos de infraestructura congelados mientras intenta reconstruir el país devastado por la guerra.El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán, Esmail Baghaei, declaró en diciembre que esperaba que el nuevo liderazgo sirio cumpliera con las obligaciones del país. Sin embargo, esto no es una prioridad para el nuevo gobierno, liderado por un antiguo grupo rebelde, Hayat Tahrir al-Sham, que luchó contra Al Assad y sus aliados iraníes.
Los funcionarios del gobierno iraní no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre los hallazgos de Reuters.Para la mayoría de los sirios, la salida de Al Assad y las milicias apoyadas por Irán fue motivo de celebración. Sin embargo, quienes trabajaron con iraníes tienen sentimientos encontrados sobre el éxodo de las empresas iraníes, que ha dejado a muchos de ellos sin ingresos.
“Irán estaba aquí, esa era la realidad, y me gané la vida con ello durante un tiempo”, dijo un ingeniero sirio que trabajó en la planta eléctrica inactiva de Latakia.“La central eléctrica era algo para el futuro de Siria”, dijo.
El hombre encargado de ejecutar los planes económicos de Irán en Siria era un barbudo gerente de construcción del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica llamado Abbas Akbari. Fue ascendido con bombos y platillos en marzo de 2022 para dirigir una unidad denominada Cuartel General para el Desarrollo de las Relaciones Económicas entre Irán y Siria. Su tarea era impulsar el comercio y recuperar la inversión iraní. Su equipo elaboró el estudio que presentó el Plan Marshall como modelo.Reuters encontró cartas firmadas por Akbari en la embajada iraní saqueada. Los documentos incluyen detalles de los proyectos que apoyó y el dinero gastado. Cerca de los papeles dispersos se encontró una bóveda y un paquete de explosivos C4 descubiertos por combatientes que custodiaban el edificio. Akbari no respondió a una solicitud de comentarios de Reuters.
Los acuerdos formaron parte de una creciente inversión iraní en Siria en los años previos al levantamiento de 2011 contra Al Assad, cuando las sanciones estadounidenses impidieron el acceso de ambos países a Occidente. Fueron fruto de una relación que se remonta a la revolución iraní de 1979, que condujo al derrocamiento del Sha y al establecimiento de la República Islámica.
Las inversiones políticas de Irán en Irak, Siria y Líbano dieron sus frutos durante años. Al igual que Irán, Irak y Líbano albergan importantes poblaciones de musulmanes chiítas, y los paramilitares chiítas, impulsados por la Guardia Revolucionaria, dominaron los sucesivos gobiernos de Bagdad y Beirut. Siria se convirtió en una ruta clave de tránsito de armas y personal a través del “Eje de la Resistencia”, nombre que Irán da a los grupos y estados armados que apoya contra Israel y Occidente.
Los vínculos económicos despegaron a mediados de la década de 2000, aproximadamente al mismo tiempo que Mapna obtuvo sus primeros contratos.
Cientos de miles de sirios se levantaron contra el gobierno de Al Assad, gobernado por una élite de la minoría alauita, una rama del Islam chiita.
El Irán chiita, junto con Rusia, el otro principal aliado de Al Assad, acudió en su ayuda, enviando armas y personal. Irán también envió ingenieros y empresarios.
A finales de diciembre de 2011, la realidad de operar en Siria en tiempos de guerra golpeó a Mapna. Rebeldes sirios secuestraron a siete iraníes que trabajaban en la central eléctrica de Jandar, cerca de Homs, según informó la prensa estatal iraní. Dos de ellos murieron, según una carta de 2018 de la compañía al ministro de electricidad sirio, vista por Reuters.Los proyectos fueron problemáticos y costosos desde el principio, según cartas de la compañía vistas por Reuters y del ingeniero sirio que trabajaba en Latakia.
Mapna anunció en noviembre de 2024, un mes antes del derrocamiento de Al Assad, que estaba aproximadamente a mitad de camino de la construcción.
“Siempre hubo problemas financieros: retrasos en los pagos entre los gobiernos, además de fluctuaciones monetarias”, dijo.
Una carta de 2017 de la empresa al embajador iraní indicaba que Siria estaba modificando los términos de los acuerdos finalizados, dejando a Mapna la financiación completa de la central eléctrica de Latakia, así como de otro proyecto inicialmente acordado con un 60% de financiación de Mapna. Un año después, el presidente de la empresa se quejó en una carta al ministro de electricidad sirio de que el gobierno había ignorado una oferta para el envío de piezas para una central de Alepo y había demorado la aprobación de otros contratos con Mapna, que habían generado decenas de millones de euros en costes.
La compañía no ha anunciado públicamente cuánto gastó en Siria ni si se liquidaron los pagos.
Mapna había reparado parcialmente la central térmica de Alepo para el verano de 2022. Assad visitó la planta triunfalmente en una sesión fotográfica. Otros proyectos seguían en marcha. La central de Jandar, dañada durante los combates, opera a capacidad reducida.
Los problemas de seguridad y financieros de Mapna se replicaron en una serie de otras empresas iraníes en Siria.
Los rebeldes robaron un cargamento valorado en millones de dólares en Siria en 2012, según informó a Reuters una persona con conocimiento de los contratos. Copper World siguió adelante en Siria porque las sanciones cerraron otros mercados, según la fuente. Copper World reclamó daños y perjuicios ante los tribunales sirios y recuperó parte de las exportaciones perdidas. El resto, adeudado por la compañía nacional de seguros siria, nunca se pagó.
En otra ocasión, una empresa siria de transferencia de dinero encargada de enviar fondos a Copper World utilizó viejas tasas para los pagos mientras la libra siria se desplomaba, dejando a Copper World sin fondos.
Una carta de Copper World a la embajada iraní solicitaba la ayuda de Akbari para afrontar sus dificultades financieras en Siria. La carta le solicitaba que presionara al Banco Central Sirio y a la empresa de transferencias de dinero para que pagaran los 2,4 millones de dólares adeudados a Copper World.
Sin embargo, a lo largo de las duras experiencias de Mapna, Copper World y otras, Irán redobló sus inversiones en Siria.
Irán firmó un acuerdo de libre comercio con Siria en 2011, días antes de los secuestros de Mapna, centrado en la industria, la minería y la agricultura. El gobierno de Teherán otorgó a Damasco una línea de crédito por valor de 3.600 millones de dólares en 2013, y una segunda por 1.000 millones de dólares en 2015, la primera de una serie de importantes préstamos para ayudar al Estado sirio a financiar sus importaciones, incluido el petróleo.Irán y Siria firmaron una serie de acuerdos entre 2015 y 2020 para que Teherán recuperara sus deudas. Estos incluían la concesión a Irán de tierras agrícolas, una licencia para convertirse en operador de telefonía móvil, proyectos de vivienda, derechos de extracción de fosfato y contratos de exploración petrolera.
Mientras tanto, Irán perdía contratos con otros países. La Sede para el Desarrollo Económico de Akbari informó en su estudio que Rusia, el otro gran aliado de Siria, se había centrado en sectores rentables del país, como el petróleo y el gas. Y siete meses después de acordar que Irán pudiera gestionar el puerto de Latakia, Siria renovó el contrato de arrendamiento a una empresa francesa.
Akbari y sus jefes en Teherán eran plenamente conscientes de lo poco que había rendido su inversión en Siria cuando el gobierno iraní anunció su nuevo puesto al frente de la agencia de desarrollo en 2022.También menciona a USAID, la agencia de ayuda estadounidense a la que Trump ha estado retirando fondos. Al igual que el Plan Marshall, los iraníes consideraban a USAID un vehículo muy eficaz para establecer el poder económico y blando estadounidense: un modelo de “construcción nacional” que querían adoptar en Siria. Ayudaría a Irán a “alcanzar objetivos como el aumento de la seguridad regional”, así como a “neutralizar” las sanciones estadounidenses, según el estudio.
Cuando Akbari asumió el cargo, Assad ya había reprimido en gran medida el levantamiento con ayuda de Irán y Rusia.
Pero las empresas iraníes estaban perdiendo interés. Tras la remisión de los combates, solo 11 empresas vinculadas a Irán se registraron anualmente en Siria en 2022 y 2023, apenas más que durante los peores años de la guerra civil, según un análisis del economista político sirio Karam Shaar compartido con Reuters.
La agencia atribuyó el problema a la compleja burocracia siria. Una presentación de PowerPoint junto al estudio de la agencia en la embajada de Irán sugería una solución alternativa: familiarizarse con los principales actores y las mafias económicas y empresariales de Siria.
Akbari insistió. En una foto que acompañaba una copia impresa de las actas de una reunión interna, se le ve sentado sonriendo frente al ministro de Industria sirio en un hotel de Alepo. “El Sr. Akbari pidió a la parte siria que identificara fábricas incompletas” para que las empresas iraníes las construyeran, decía el acta.
Pero el tiempo pronto se agotaría para Akbari y su misión.
Los papeles, pertenencias y material militar dispersos en los alrededores de la embajada de Irán en Damasco, un hotel para ingenieros y trabajadores iraníes junto al santuario de Sayyeda Zeinab y un centro cultural cercano son una mezcla de contratos, planes, proselitismo y logística militar-industrial.A pesar de los numerosos problemas, Irán seguía invirtiendo en el mantenimiento del santuario de Sayyeda Zeinab. Proporcionaba estipendios a las familias iraníes que se habían mudado a la zona —según documentos iraníes vistos en Sayyeda Zeinab— y mantenía milicias en las cercanías.
En abril de 2024, un ataque israelí destruyó el edificio del consulado adjunto a la embajada de Damasco, dejando un sitio menos para que los sirios saquearan cuando el personal de la embajada iraní huyó.
“Los lugareños siguen viniendo buscando dinero u oro”, dijo. “No queda nada de valor”.
Fuente: telam
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Géminis
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