>La visita del Papa Francisco a Ecuador en julio de 2015 marcó un hito espiritual y social que aún resuena en el país. Millones de fieles se volcaron a las calles para recibir al primer pontífice latinoamericano, en un momento de tensiones políticas y demandas de diálogo. Su mensaje de unidad, justicia social y cuidado de los más vulnerables dejó una huella imborrable. A lo largo de los años, Francisco continuó mostrando su cercanía con el pueblo ecuatoriano en momentos de crisis.

Entre el 5 y el 8 de julio de 2015, el papa Francisco realizó su primera visita a Ecuador (segunda de un pontífice al país desde Juan Pablo II en 1985). El arribo ocurrió la tarde del 5 de julio en el aeropuerto Mariscal Sucre de Quito, donde fue recibido con honores por el entonces presidente Rafael Correa, autoridades y una multitud entusiasta. En medio de un clima político tenso por protestas contra el gobierno, Francisco pidió “compromiso y cooperación” para que el Estado garantice el “progreso y desarrollo para todos”, instando a atender “a los más vulnerables” porque “Latinoamérica todavía tiene una deuda con los pobres”. Estas palabras iniciales fueron interpretadas como un espaldarazo a las políticas sociales de Correa, que afrontaba manifestaciones desde semanas atrás y dieron un tono esperanzador al inicio de la visita.

En su homilía, el Papa centró el mensaje en la familia como “núcleo clave” de la sociedad, exhortando a “encontrar soluciones y ayudas concretas para muchas dificultades e importantes desafíos que la familia hoy debe afrontar”. Francisco definió a la familia como “la gran riqueza que otras instituciones no pueden sustituir”, señalando que los servicios sociales “no son limosna, sino una deuda social” hacia el bienestar familiar. Sus palabras, interrumpidas por aplausos, conmovieron a los presentes, muchos de los cuales habían acampado la noche anterior para ver al Pontífice. Al finalizar la misa, recorrió el parque en el papamóvil entre cánticos y banderas de Ecuador y el Vaticano ondeando con júbilo.

La frase “solo con diálogo se podrá encontrar –espero que pronto– la paz social”, pronunciada ante la multitud, resonó fuertemente en la sociedad. No pocos asistentes interpretaron estas palabras como un llamado tanto al gobierno como a la oposición: un suave recordatorio de respetar las voces discordantes y buscar la reconciliación nacional. Paradójicamente, en ese mismo acto se evidenció una tregua tácita: Correa asistió a la misa entre la multitud y “no se escucharon abucheos ni se vieron carteles de desaprobación” en su contra, un contraste notable con las protestas de días previos.