>Cuando el cineasta griego Yorgos Lanthimos regresó a Atenas desde Londres en 2021, una de sus primeras acciones fue adoptar un perro llamado Vyronas. Un retrato solemne de este dócil animal rescatado, casi del tamaño de un oso, con ojos tristes y una cicatriz en el hocico, es ahora la imagen principal de una nueva exposición fotográfica en la que el director ha enfocado su objetivo en su Grecia natal.

La exposición Yorgos Lanthimos: Fotografía se inaugura el sábado en el Onassis Stegi, un importante centro artístico de Atenas. Junto a las fotos de su serie de regreso a casa, la mayoría de las cuales Lanthimos imprimió en su propio cuarto oscuro, se exhibirán fotografías tomadas en los sets de sus tres películas más recientes: Pobres, Amabilidad y Bugonia, nominada a mejor película en los Premios Óscar este mes.

“En Grecia existe la sensación de que todo en el extranjero es mejor”, dijo en una entrevista reciente en su estudio en el centro de Atenas, con Vyronas sentado a su lado con adoración. “Necesitaba distanciarme de donde crecí y verlo de otra manera”, dijo, “amarlo por lo que es y encontrarlo hermoso por lo que es”.

Fue mientras estudiaba en la escuela de cine Stavrakos de Atenas cuando se interesó por primera vez en este medio. Allí también conoció la obra de Diane Arbus, Robert Frank y Joel-Peter Witkin: grandes fotógrafos del siglo XX que despertaron su interés por la gravedad emocional del retrato en blanco y negro.

Pero Lanthimos no permaneció mucho tiempo en la escuela de cine. Comenzó a buscar trabajo remunerado mientras estudiaba y lo abandonó en segundo año para centrarse en la dirección de anuncios y teatro. Sus primeras colaboraciones en videos musicales con algunos de los artistas pop más importantes de Grecia consolidaron su posición como uno de los talentos creativos más destacados del país.

Con el tiempo se dedicó al cine, pero justo cuando se estaba consolidando, la crisis financiera griega de 2009 golpeó el país. Los subsidios estatales a los cineastas se redujeron drásticamente y la financiación privada prácticamente desapareció.

Ahora, de regreso en Atenas, encuentra la ciudad cambiada.

Aunque la economía se ha recuperado significativamente desde 2009, cuando la crisis de la deuda soberana griega derivó en profundas medidas de austeridad y una recesión prolongada, la vida cotidiana sigue siendo difícil para muchos griegos. La inflación ha dejado al país ante una crisis de asequibilidad, y el aumento de la inversión extranjera en el mercado inmobiliario ateniense está elevando rápidamente los precios fuera del alcance del ciudadano medio.

“Me interesa especialmente cómo los paisajes se ven afectados por la acción humana”, dijo Lanthimos, “y el tipo de contradicciones que surgen cuando estos hermosos lugares son tocados por la mano humana, cuando se vuelven un poco extraños”.

Algunas de las escenas oníricas resultantes parecen fotogramas de la película, pero otras se despliegan para revelar la mecánica del set, con sus fondos elaboradamente pintados, enormes equipos de iluminación y altísimos andamios. También hay retratos borrosos y desenfocados del elenco con sus trajes de inspiración victoriana: Emma Stone con la mejilla manchada de sangre, Willem Dafoe reclinado en una tumbona y Ramy Youssef mirando con nostalgia por una ventana.