En el lado demócrata, James Talarico, un representante estatal, se ha propuesto hacer campaña en condados donde ganó el presidente Trump y hablar de su visión del cristianismo progresista. Se enfrenta a la representante Jasmine Crockett, una legisladora combativa con perfil nacional que sostiene que los demócratas pueden ganar mediante llamamientos audaces para inspirar a su base a votar.

Las imágenes de los candidatos mientras viajaban por el estado —desde los salones de culto de las iglesias negras en Dallas y San Antonio, hasta mercados de pulgas en ciudades fronterizas y locales de barbacoa en el este de Texas— capturan los contornos de una carrera primaria viciosa y costosa donde las divisiones son más estilísticas que ideológicas. Ha sido la primaria más cara de la que se tenga registro, según AdImpact, una firma de seguimiento de medios, con más de USD 110 millones gastados hasta ahora.

En el lado demócrata, el enfrentamiento entre el Sr. Talarico y la Sra. Crockett, ambos firmes opositores al presidente en casi todos los temas, ha impulsado un aumento en la participación de la votación anticipada mucho más allá de lo que el partido ha visto en primarias recientes.

Aun así, estrategas de ambos partidos coinciden en que, independientemente de quiénes sean los nominados, los demócratas enfrentarán una subida empinada en noviembre: ningún demócrata ha ganado una contienda estatal en Texas desde 1994. Karl Rove, un alto asesor de la Casa Blanca del ex presidente George W. Bush que se inició en la política de Texas, lo expresó de forma sencilla: “Texas no es una Nueva Jersey en espera”, dijo.

La campaña de Cornyn no esperaba una multitud. El patio exterior del restaurante, junto a una ruidosa autopista interestatal en Houston, solo podía albergar a unas pocas docenas de personas. Había muchas menos presentes, un grupo compuesto principalmente por simpatizantes de mucho tiempo y viejos amigos, cuando llegó el senador Cornyn.

“Estoy aquí para decirles que creo que el carácter todavía importa”, dijo el Sr. Cornyn ante un aplauso cortés. “Sé que la gente de Texas está conmigo”.

Su campaña y los super PAC aliados han gastado más de USD 60 millones en las primarias hasta ahora, inundando las ondas y las redes sociales de Texas con mensajes que vinculan al Sr. Cornyn con el Sr. Trump, atacando al Sr. Paxton y al Sr. Hunt, y adoptando posturas de línea dura populares entre los votantes de las primarias republicanas del estado, incluyendo algunas con una pronunciada retórica antimusulmana.

“Él es un estadista y no sé si nuestra sociedad tolerará más a un estadista”, dijo Suzanne Feather, una republicana de Houston que ha apoyado a Cornyn durante mucho tiempo. “Me dan ganas de llorar”.

Entre las críticas más efectivas ha estado la burla al papel del Sr. Cornyn en el apoyo a una medida bipartidista de seguridad de armas tras la masacre escolar de 2022 en Uvalde, Texas. Fue abucheado rotundamente por ese esfuerzo en una convención estatal del partido en aquel momento, y el tema aún irrita a muchos republicanos.

El Sr. Cornyn ha argumentado que sus votos han estado en total sintonía con el Sr. Trump. A veces ha parecido motivado tanto por su firme deseo de evitar que el Sr. Paxton ascienda al Senado —tras años de escándalos legales y éticos— como por mantener su escaño.

Es un mensaje que, según consultores políticos republicanos, tenía como objetivo parcial convencer al Sr. Trump de que le lanzara un salvavidas mediante un respaldo definitivo. Hasta ahora, el Sr. Trump ha dicho que apoya a los tres candidatos.

Pocas horas después y a unas 50 millas al norte, en Magnolia, Texas, el Sr. Paxton tomó el micrófono como un comediante de monólogos para su propio evento de campaña dentro de un bar llamado Angry Elephant (El Elefante Enojado).

“¡Aquí hay gente!”, gritó una mujer.

La aparición fue uno de los pocos eventos públicos que el Sr. Paxton ha realizado durante la contienda, una falta de campaña agresiva que ha coincidido con su relativa falta de gasto en respuesta al torrente de anuncios del Sr. Cornyn.

“Las elecciones federales no son justas”, dijo en respuesta a una pregunta sobre cómo, de ser elegido al Senado, manejaría la certificación de los resultados de las elecciones presidenciales de 2028 en caso de una victoria demócrata. “No tenemos idea de si las personas que votan son las correctas”.

Durante el último año, el Sr. Paxton ha acelerado el ritmo de demandas y comunicados de prensa desde su oficina —demandando para detener a una partera del área de Houston acusada de realizar abortos, buscando impedir que estudiantes de escuelas públicas protesten contra el ICE, desafiando a los desarrolladores musulmanes de una subdivisión de viviendas a las afueras de Dallas— ganando atención sin gastar dinero de campaña.

Gran parte de los comentarios del Sr. Paxton subrayaron sus tres mandatos como fiscal general en los que alternó entre demandar para detener acciones del gobierno federal bajo los demócratas, y reforzarlas bajo el presidente Trump.

Una noche de miércoles en Dallas, el Sr. Talarico predicaba la política del amor desde el estrado de campaña.

“Mi fe me enseña que el amor es la fuerza más fuerte del universo”, dijo a la audiencia. “Hay un hambre profunda por un tipo diferente de política. No una política de odio, miedo o división, sino una política de amor”.

Pero el corazón de su mensaje es un llamado espiritual y cultural para ganar a los votantes de Trump desafectos a través del lenguaje de la fe y la ansiedad económica de la clase trabajadora.

El enemigo, argumenta, no son los republicanos ni siquiera el Sr. Trump. Es una clase multimillonaria que divide a la nación “por partido, por raza, por género, por religión” a través de algoritmos de redes sociales que han convertido la política en un circo de provocaciones e insultos.

Pero convencer a suficientes votantes de las primarias demócratas para que prefieran ampliar su coalición por encima de su rabia contra la administración Trump podría ser difícil.

“Ella dice lo que piensa y no se calla nada, eso es lo que me gusta”, dijo sobre la Sra. Crockett. “Solo necesito ver si escucho un poco más de eso de parte de él”.

La Sra. Crockett entró tarde en la contienda, con poco menos de tres meses antes de las elecciones primarias para cumplir la promesa de su candidatura de energizar a los votantes y atraer a las urnas a los demócratas apáticos y a los texanos que no votan.

“Estamos en la lucha de nuestras vidas”, dijo a los pastores. “La gente puede arriesgarse con alguien que dice que luchará, o puede ir con una luchadora probada”.

“Tienen un gigante dormido en Texas”, dijo otro pastor, Charles Turner, de la Iglesia Bautista Misionera New Pleasant Grove, refiriéndose a la numerosa y creciente población negra de Texas, que es la más grande de cualquier estado de los EEUU con más de 4 millones de residentes, según el Pew Research Center.

Los partidarios del Sr. Talarico han cuestionado si la Sra. Crockett podría ganar una contienda estatal en Texas, argumentando que su personalidad partidista agresiva alienaría a grandes sectores de independientes y a algunos republicanos que se han desencantado del presidente Trump. Los republicanos, incluido el gobernador Greg Abbott, ya la han incluido en anuncios como parte de un esfuerzo para atraer a más votantes de las primarias republicanas a las urnas.

“La gente sigue diciéndonos que la única forma de ganar algo en la Texas profundamente roja es asegurándose de hacer lo que sea necesario para apaciguar a la gente”, dijo, describiendo el enfoque del Sr. Talarico.

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Fuente: telam