>Desde hace más de tres décadas, los vecinos del paraje Cuyín Manzano, en el sur de Neuquén, viven aislados cada vez que el río crece. El pueblo, rodeado por la geografía imponente de la Patagonia, perdió en los años noventa el único puente que lo conectaba con el resto de la región cuando una crecida extraordinaria del río lo arrasó. Desde entonces, cruzar sus aguas se volvió una odisea: familias enteras dependen de improvisados botes, precarios vadeos o caballo, siempre expuestos al peligro, especialmente en invierno o durante las lluvias.

Ese aislamiento complicaba además el acceso a alimentos, insumos y servicios básicos, y obligaba a los habitantes a planificar cada movimiento según el clima y el caudal del río. Las historias de accidentes y situaciones límite se acumularon con los años, marcando la vida cotidiana con una mezcla de resignación y esperanza de que alguna vez llegara la solución.

Este viernes, finalmente, la provincia de Neuquén anunció en su página oficial que ya cuenta con la autorización nacional necesaria para comenzar la obra. La firma del acta entre la Subsecretaría de Recursos Hídricos, la Dirección Provincial de Vialidad y la Administración de Parques Nacionales fue el paso formal que durante meses demoró el arranque de las obras. Ahora, con financiamiento provincial garantizado y el proceso licitatorio avanzado, la construcción de la pasarela está lista para empezar apenas se pueda movilizar maquinaria y personal.

A pesar de la noticia, en Cuyín Manzano reina la cautela. “Seguimos igual, nada ha cambiado”, decía días atrás Laura Cornelio, reflejando la desconfianza acumulada tras años de promesas y esperas en vano. También contó que este año, como el anterior, no hubo crecidas significativas del río Cuyín, lo que hubiera permitido avanzar con la obra sin sobresaltos climáticos: “Tenían todo el tiempo del mundo para haber hecho la pasarela. No hubo crecida, ni mucha nieve, ni deshielo. Nos manejamos bien, pero si llega a nevar este invierno, no sabemos cómo será la cosa”.

Mientras tanto, la rutina de las familias es igual que desde 1992 porque saben que todo llevará bastante tiempo. “Seguimos siendo las mismas veinticuatro familias, cada vez quedan menos, porque los chicos que terminan la secundaria se van a buscar trabajo a otros lados. Vivimos a la espera y nada cambia”, lamentó Laura.