>La sonrisa que se dibuja en su rostro es la expresión más genuina de lo que está viviendo: con el correr de los días, lejos de apagarse, se vuelve cada vez más amplia. Ante cada pregunta, Tomás Etcheverry hace una pausa, respira hondo y piensa la respuesta, como si necesitara volver a sumergirse en el instante exacto de la consagración. Regresa mentalmente a ese punto, aunque hayan pasado apenas un puñado de días, a ese momento con el que soñó tantas veces. Porque en el tenis, donde la recompensa es escasa y la derrota es moneda corriente, cada logro se siente como algo irrepetible.

No era para menos. Antes de la conquista en Brasil, el platense había perdido las tres finales que había disputado: Santiago y Houston en 2023, y Lyon en 2024, todas sobre polvo de ladrillo, su superficie natural. La última, incluso, se le escapó con match point a favor. “Fueron momentos muy dolorosos en mi carrera donde tuve que aprender a sobreponerme”, reconoce. “A veces decís: ‘¿por qué tanto sufrimiento o cuándo se va a dar?’. Y uno se empieza a replantear un poco todo”.

La respuesta llegó en Brasil, después de una semana extenuante: trece horas y 46 minutos en cancha, con un promedio de dos horas y 45 por partido. La semifinal comenzó el sábado y terminó el domingo, atravesada por todos los climas posibles: lluvia, calor extremo y una suspensión de más de una hora por la ley de calor. Ese mismo domingo, horas después, tuvo que salir nuevamente a la cancha para disputar la final.

“Arranqué con mucho cansancio”, cuenta sobre el partido decisivo. “Pero a medida que fue pasando empecé a sentirme cada vez mejor y con más energía. Me conecté más con la gente, empecé a alentarme más”. Del otro lado, su rival comenzó a decaer. “Yo arranqué de menor a mayor y él de mayor a menor. Llegó un momento donde pude sobreponerme y mi tenis creció. Ya en el tercer set sentía que iba a ser mi día”.