>Gallardo se paró delante del banco de suplentes para el segundo tiempo contra Vélez, pero ya había dejado de ser el entrenador de River. Su cuerpo estaba allí, con las manos en los bolsillos, con algún cambio para intentar empatar. Su cabeza deambulaba por otro lado. Justo él, que hizo una bandera de la palabra creer, había dejado de confiar. Una mezcla de furia y resignación. Desde adentro, cuentan que en el entretiempo retumbaron las paredes, que hubo algún grito, consecuencia de 45 minutos que el Muñeco también evaluó como saca técnico. El resto del partido resultó un espejismo, no sólo porque la reacción se debió un poco a vergüenza deportiva y otro tanto por el agotamiento del rival. El equipo podía llegar al 1 a 1, aunque difícilmente consiguiera recuperar a su líder. La primera decisión, después de otra derrota dolorosa, apuntó a Nadie podrá bajarlo de la bandera a Gallardo. Se hizo ídolo con el traje de entrenador, después de haber sido un futbolista valioso y querido por ser de la casa. En sus tiempos de 10 que entendía el juego, como patentó Passarella, los pibes compraban las camisetas de Enzo y del Burrito Ortega. Ahora usan la corbata que le copió a Labruna. El jueves se volverá a llenar de ese amor que se convirtió en eterno después de ganarle a Boca la final de Madrid. Todos volverán a cerrar los ojos por 30 segundos y lo verán ganador de nuevo. Un homenaje más de los tantos que disfrutó en este año y medio que regresó. Aunque riguroso y exigente como es, el Muñeco sabe que en el segundo ciclo raspó la estatua. No pudo ser él, no potenció rendimientos, ganó 0 de los 10 títulos que disputó. El DT que transformó a River en copero se quedó afuera de la Libertadores 2026. En su evaluación, por supuesto, hay autocrítica. Y una gran decepción por un equipo que no representa a sus hinchas. Hay un dato demoledor: River no pudo ganar ninguno de los 19 partidos que empezó perdiendo 1-0. Un equipo sin carácter es el colmo de Gallardo. Desde el baile de Palmeiras en el Monumental para acá, se le animaron todos y perdió con casi todos: Riestra, Gimnasia, Sarmiento, Tigre, Argentinos, Vélez... En ese ítem quedan expuestos los líderes. O la falta de otro tipo de caciques en un plantel que tiene de capitanes a Armani y Juanfer, muy diferentes a los Enzo Pérez y Ponzio. Alguien que conoce bien la intimidad del plantel fue tajante: “Puede ser generacional. Pero hoy no hay uno que entre pateando las puertas en el vestuario”. En los días felices se levantaban más rápido de los golpes.