>El público del Radio City Music Hall estalló en vítores cuando Bernadette Peters subió al escenario recientemente para unirse al director Gustavo Dudamel en un bis sorpresa. Ella era la estrella, pero la noche era suya. Fue agasajado por una leyenda de Broadway y al frente de la Filarmónica de Nueva York en el estreno del nuevo sistema de sonido inmersivo del teatro con un programa de música de compositores neoyorquinos como Aaron Copland, George Gershwin y Leonard Bernstein.

Tras 17 años como director artístico y musical de la Filarmónica de Los Ángeles, Dudamel ha iniciado una larga transición a través del país mientras se prepara para asumir oficialmente el mismo título con la Filarmónica de Nueva York en septiembre. Es un nuevo capítulo tanto para este director de 45 años (su presentación en el Radio City se retrasó debido a una tormenta de nieve, por si acaso tenía alguna duda de que ya no estaba en Los Ángeles) como para la orquesta neoyorquina de 184 años, que no ha tenido un maestro de tan alto perfil desde Leonard Bernstein.

Los Ángeles cuenta con una de las orquestas más admiradas del país. Y tiene un historial de estar dirigida por directores a la altura. Dudamel reemplazó a Esa-Pekka Salonen, quien regresa como director creativo de la orquesta durante la búsqueda de un sucesor para Dudamel, y Salonen reemplazó a Zubin Mehta.

Antonio Villaraigosa, exalcalde de Los Ángeles, presentó a Dudamel en su primera actuación como director musical con la Filarmónica de Los Ángeles, en el Hollywood Bowl en 2009. “Lo vamos a extrañar”, dijo Villaraigosa, pero añadió: “Preferimos celebrar los 17 años que lamentar su partida. Está siguiendo adelante. Las transiciones son oportunidades para reinventarnos”.

Ha llegado en un momento en que Los Ángeles lucha por recuperarse de los devastadores incendios forestales y lidia con la ansiedad por las redadas de los funcionarios federales de inmigración. Hay recordatorios del final de la era Dudamel en pancartas que dicen “Gracias Gustavo: La última temporada de Dudamel”, en las farolas de Beverly Boulevard. Hay camisetas y carteles conmemorativos a la venta en la tienda de regalos del Disney Hall. Es difícil encontrar un asiento disponible en las actuaciones de Dudamel allí, ya que la gente comienza a asimilar su inminente partida. Y los aplausos que saludan sus entradas al escenario parecen un poco más fuertes y prolongados estos días.

“Dudamel ha sido Los Ángeles”, dijo Eric Garcetti, exalcalde de Los Ángeles y pianista aficionado que en su día acompañó a Dudamel y a la Filarmónica en el escenario. “Es literalmente parte de la ciudad. Hay muy pocos íconos que hayan sido tan importantes como un barrio o el letrero de Hollywood. No se trata de perder solo a una persona. Es uno de los pilares culturales de las últimas dos décadas aquí”.

En una entrevista en Nueva York, Dudamel comentó que la gente le pregunta en qué se diferencia la ciudad de Los Ángeles. “Son completamente diferentes”, añadió. “Conecto con ambas; estos 17 años en Los Ángeles han sido increíbles; me encanta la gente, la comunidad. Pero esta es una vibra completamente distinta. La vibra de esta ciudad es muy, muy viva. Es muy prestigiosa: tiene un ritmo muy rápido”.

Dudamel dijo que tenía la intención de mantener una vivienda en Los Ángeles durante al menos los próximos meses, si no más. (Su residencia principal está en Madrid). Pero ahora busca un lugar para vivir en Nueva York, concentrándose en barrios cercanos al Lincoln Center. Y en entrevistas y conversaciones con colegas de ambas costas, ha estado hablando tanto —en realidad, más— sobre lo que está por venir en Nueva York como sobre Los Ángeles.

Ya hay indicios de que la llegada de Dudamel anuncia una nueva era para la música clásica en Nueva York. La Filarmónica planea una actuación conjunta con la Spanish Harlem Orchestra, la banda de salsa y jazz latino liderada por Oscar Hernández, en mayo. La temporada 2026-27 comenzará en septiembre con una gran cantidad de eventos por toda la ciudad, no solo en el escenario del Geffen Hall. La orquesta regresará al Radio City y ofrecerá dos conciertos de la ópera Tosca de Puccini en el Carnegie Hall en noviembre.