La frase que se escucha en todos lados es “Sundance superó a Park City”. Básicamente, la vivienda y el costo de organizar el festival se han vuelto demasiado caros para un evento destinado a celebrar a cineastas independientes conscientes de los costos. El festival necesita alojamiento para unos 1.000 voluntarios y empleados, que antes (cuando Sundance era mucho más pequeño) era ofrecido gratis por los caseros locales. Ahora cuesta millones, según una persona relacionada con las finanzas del festival.

Luego están los asistentes, 85.472 espectadores en 2025, de los cuales 27.997 vinieron de fuera del estado, junto a artistas de todo el mundo. Y la asistencia en 2025 fue 31.000 (!) menor que en el último festival previo a la pandemia en 2020. Los días en que los cineastas aspirantes llegaban en auto y encontraban alguna esquina donde dormir, o todo el equipo de una película podía compartir un condominio barato, parecen cosa del pasado.

Para entender las limitaciones, hay que comprender la geografía. La mayoría de las fiestas y suites de marcas de patrocinadores como Acura y Chase Sapphire Reserve se instalan en Main Street, que se convierte en peatonal durante el fin de semana de apertura del festival: es algo así como Bourbon Street en Nueva Orleans atestada de fanáticos del cine. El alojamiento en las pocas calles residenciales cercanas se dispara durante el festival. Y después, sólo quedan las montañas: el Park City Mountain Resort al oeste y Deer Valley al este. La única dirección en la que la ciudad podría crecer es hacia el norte, en dirección a Salt Lake City, muy lejos de las sedes del festival.

Y la crisis de vivienda solo empeoró después de que la diáspora digital que escapaba del Covid se mudó permanentemente comprando todos los alquileres de esquí, según los locales, muchos de los cuales ahora viajan diariamente porque no pueden pagar vivir donde trabajan. Muchos veteranos de Sundance encontraron formas de sortear los altos precios compartiendo información y rebajando sus estándares (a menudo compartiendo habitaciones e incluso camas), pero si los recién llegados no pueden pagar para venir, esa es la forma más segura de conducir a la irrelevancia al festival.

Bernard tiene otra visión: “Park City superó a Sundance”. Para muchos que vienen al festival, Park City y Sundance son sinónimos. Pero ésta es una ciudad vibrante para actividades al aire libre los otros 355 días del año y, como dijo Sloss, “ganan más dinero con el esquí que con nosotros”. La gran broma entre los asiduos de Sundance es que el mejor momento para esquiar en Park City es durante el festival porque no hay nadie en la montaña. Para los centros de esquí y las tiendas que quedan vacías dos fines de semana importantes, no es ninguna broma.

Las tensiones son irónicas, dado que Redford y Pollack ubicaron Sundance en la tercera semana de enero precisamente porque entonces los gerentes de los centros de esquí decían que era cuando menos entradas vendían y tenían mayor vacancia hotelera. En aquellos días, recuerda Bernard, “te daban condominios vacíos a todos esos personajes … y la gente iba a esquiar hasta, digamos, la tarde y luego iba al cine”.

Se pueden señalar tres grandes eventos que cambiaron drásticamente el crecimiento de la ciudad. El primero llegó en 1996, cuando el Parque de Esquí de Park City (ahora PCMR) levantó su prohibición al snowboard, entonces el deporte de más rápido crecimiento en Estados Unidos.

Las tensiones solo han ido en aumento a medida que el calentamiento global ha acortado la temporada de esquí a unos cuatro meses, comenzando alrededor de Navidad. Prince dijo que Vail de hecho comenzó a ofrecer promociones a esquiadores para venir a Park City específicamente durante las fechas de Sundance, pese a que el propio festival accedió en 2015 a mover sus fechas fuera del feriado de Martin Luther King Jr. para no interferir con un gran fin de semana en las pistas.

Cualquier habitante te hablará de los atascos interminables durante Sundance o de cómo no hay ni un solo lugar para estacionarse. El sitio web municipal de Park City tiene una guía de ocho páginas sobre cómo sobrevivir a todos los dolores de cabeza logísticos de vivir aquí durante el festival, que incluye salir de casa antes de las 11 de la mañana y, básicamente, renunciar a retirar tu correo en la oficina postal de Main Street.

“Ciertamente noté una vibra de los comercios y clientes locales de que no son muy felices contigo como visitante durante el festival”, dijo Bernard. “Recuerdo toparme con un hombre que dijo ‘tú eres de los del festival de cine’. Y yo le respondí: ‘Bueno, estoy aquí solo porque tienen el festival. Me encantaría ir a otro lado’”. Prince dice que ese nivel de resentimiento es nuevo. “La hostilidad aumentó cuando dijeron: ‘Nos vamos de aquí’”.

Pearl Street será la nueva Main Street de Boulder, reveló una persona involucrada en la planificación. Las sedes serán principalmente salas de conciertos y cines ya existentes, que el festival “mejorará” con el sistema Dolby Atmos y otros equipos audiovisuales dignos de un estreno mundial. Los hoteles existentes se están renovando y se están construyendo otros nuevos. Boulder tiene normas estrictas sobre los alquileres a corto plazo, diseñadas para combatir la escasez de vivienda en la ciudad y que exigen licencias. Pero en septiembre pasado se promulgó una ley que flexibiliza específicamente esas restricciones durante Sundance, sumando planes y viviendas accesibles al catálogo de alquileres permitidos durante un periodo de 29 días. Probablemente estarán disponibles en un portal especial con precios limitados.

Fuente: The Washington Post

Fuente: telam