La pandemia de Covid-19 y la expansión del trabajo a distancia ofrecieron un entorno propicio. El acceso a software avanzado de edición de video y traducción permitió a los norcoreanos perfeccionar currículums en inglés, simular su presencia en territorio estadounidense, e incluso ocultar su identidad durante entrevistas laborales en vivo. Según el experto surcoreano en ciberseguridad Mun Chong-hyun, director del Genians Security Center, “operan online los fines de semana y de noche, generando ingresos que ayudan a mantener el régimen”.

Koh describe jornadas de hasta 16 horas diarias dedicadas al trabajo frente a computadoras, en condiciones que, aunque duras, ofrecían ciertos lujos inalcanzables para el común de los norcoreanos: suministro eléctrico constante, internet y alimentos variados. Los domingos, si alcanzaban la cuota exigida, podían salir de compras por marcas estadounidenses como Nike o The North Face, comer fideos fríos típicos de Corea o brochetas de cordero.

No obstante, la vida diaria estaba marcada por el control absoluto y el aislamiento. Supervisores instalaban software para monitorear la navegación y las comunicaciones, y los trabajadores solo podían salir a caminatas breves. Los retornos periódicos a Corea del Norte para sesiones de “reeducación” de aproximadamente un mes buscaban renovar la lealtad ideológica tras su exposición al extranjero.

El acceso fragmentado a internet llevó a Koh a replantear sus convicciones. Pese a los controles, aprovechaba momentos de descanso ajenos para buscar información: sus primeras búsquedas incluyeron el nombre de “Kim Jong-il”, líder norcoreano fallecido en 2011, y halló reportes sobre lujos que contrastaban con las privaciones vividas por la población en la década de 1990. Al principio lo atribuyó a “mentiras fabricadas”, pero la acumulación de testimonios y datos terminó por erosionar su lealtad al régimen.

Tras desertar y establecerse en Corea del Sur, Koh afirma que su vida todavía está marcada por la exigencia laboral y la soledad. Aunque disfruta de la tranquilidad de tener un hogar propio, a veces se enfrenta a la incertidumbre sobre la percepción que sus antiguos colegas tendrán de él. En sus palabras: “Quizás piensen que soy un sucio traidor. Pero tal vez comprendan mi decisión en un plano humano”.

Al menos cientos de empresas Fortune 500 han sido infiltradas por los operativos norcoreanos, según la división Mandiant de Google. Las jurisdicciones más afectadas son aquellas con elevada compensación económica y valor estratégico para el régimen. Testimonios recogidos tanto por The Wall Street Journal como en informes de la ONU señalan que la modalidad se ha expandido a más de 40 países y evoluciona junto al desarrollo tecnológico.

Fuente: telam