>Un análisis reciente de la consultora Pole Star Global alerta que la flota clandestina de petroleros iraníes representa un peligro inminente para los ecosistemas marinos, al punto de poder provocar un desastre ecológico de una magnitud varias veces superior al derrame del Exxon Valdez en 1989. El costo de limpiar una catástrofe originada por uno de estos buques podría situarse entre USD 860 millones y USD 1.600 millones, con devastadoras consecuencias para la vida marina y las comunidades humanas a lo largo de miles de kilómetros de costa.

Según el estudio, de los 29 barcos iraníes analizados que desconectaron sus sistemas de identificación por satélite tras la incautación por parte de Estados Unidos de una embarcación venezolana en diciembre, la mitad supera los veinte años de vida útil recomendada. Siete de ellos figuran en la categoría de “riesgo extremo”, al contar con más de 25 años de uso, y tres superan los 30 años. Además, cinco de estos navíos son clasificados como Very Large Crude Carrier (VLCC), con capacidad para transportar aproximadamente 300.000 toneladas de petróleo.

Estos petroleros suelen navegar sin cobertura aseguradora, según advierten los analistas, lo que implica que el país cuyas aguas se vean afectadas por un derrame asumiría la totalidad de los costos de limpieza. En los últimos años, se han registrado más de 50 incidentes vinculados a estas flotas oscuras en todo el mundo, como colisiones o vertidos de hidrocarburos. Entre 2021 y 2024, nueve manchas de petróleo en lugares tan distantes como Tailandia, Italia o México fueron atribuidas a naves rusas de la “flota oscura”. No obstante, la operación iraní ha recibido poca atención mediática y regulatoria.