>La pintura renacentista conocida como La dama del armiño, elaborada hacia 1490 por Leonardo da Vinci, constituye uno de los cuatro retratos femeninos creados por el artista y se ha consolidado como una obra de referencia tanto por su historia como por su simbolismo. En la actualidad, la pieza pertenece al gobierno de Polonia, tras una compraventa en 2016 que aseguró, por 100 millones de euros, la permanencia de la colección Czartoryski como bien público. El cuadro, identificado de manera definitiva como el retrato de Cecilia Gallerani, experimentó diversos traslados y resguardos durante la remodelación de su museo, la ocupación nazi y los vaivenes de la historia europea, estableciéndose finalmente en el Museo Czartoryski de Cracovia.

Diversos análisis técnicos y documentales apuntan a que la modelo del cuadro fue Cecilia Gallerani, joven de origen sienés y amante del duque de Milán, Ludovico Sforza. La identificación ha sido avalada por la documentación más especializada y es universalmente aceptada. Al momento de su llegada a la corte milanesa en 1489, Cecilia tenía solo 15 años y contaba con una gran reputación como poeta y música. Se convirtió de inmediato en la preferida del duque hasta el enlace de este con Beatriz de Este en 1491. Durante su permanencia en la corte, desarrolló aficiones relacionadas con la poesía y el latín, asistiendo a tertulias y escribiendo versos en italiano, lo que le valió el reconocimiento como “Musa” y “Donna docta”.

El simbolismo en la pintura se concentra en la figura del armiño que acompaña a Cecilia. Diversos expertos coinciden en que, además de la referencia al apodo de Ludovico Sforza, “L’Ermellino”, y su vinculación con la Orden del Armiño recibida en 1488, el animal posee otras connotaciones. Según la interpretación más extendida, el armiño representa cualidades como la pureza y la belleza, y se asocia fonéticamente al apellido Gallerani. Este tipo de recursos ya había sido utilizado por Leonardo en otros retratos, empleando elementos visuales vinculados al nombre de la modelo.

A nivel técnico, la pintura desafía los límites de la representación femenina en el Renacimiento. Pese a ciertas intervenciones —como la eliminación de una puerta para lograr un fondo oscuro o la alteración de detalles en el peinado y la mano de la modelo—, La dama del armiño se conserva mejor que otras obras de Leonardo. Rayos X han revelado modificaciones previas, como la existencia original de una ventana cuya luz intensa sigue notándose en el efecto lumínico y los reflejos presentes en la obra.