Espero que los actuales líderes del Post se detengan en la exposición alguna vez, entrecierren los ojos y echen otro vistazo.

Me doy cuenta de que añorar los principios de Meyer puede parecer más nostalgia de tiempos pasados. Pero lo que admiro de la lista es precisamente lo sencilla que es, lo desprovista de adornos y egocentrismo que está y, a pesar de sus nueve décadas de existencia, lo relevante que sigue siendo para los objetivos del periodismo moderno.

Principio n.° 2: El periódico debe decir TODA la verdad, en la medida de lo posible, sobre los asuntos importantes de Estados Unidos y del mundo.

Ese “TODA” en mayúsculas del segundo principio combina ambición con imparcialidad: no significa simplemente que debamos informar sobre todo tipo de temas, sino que debemos informar sobre cada historia desde cada perspectiva relevante. Luego, tras una mayor modestia obstinada (“en la medida en que pueda aprenderla”), se hace un llamado a ejercer juicio sobre lo que es noticia (“asuntos importantes”), solo para terminar de nuevo en la ambición, con el imperativo de cubrir no solo nuestro país, sino el mundo. Gran parte de este principio se ve socavado por la decisión de reducir la cobertura que The Post hace de “Estados Unidos y el mundo”.

Principio n.° 4: Lo que publique debe ser lectura apropiada tanto para jóvenes como para mayores.

N.° 5: El deber del periódico es con sus lectores y con el público en general, y no con los intereses privados de sus dueños.

Esuve presente en el edificio del Post el 5 de agosto de 2013, cuando Don Graham y Katharine Weymouth, editora y sobrina de Don, nos anunciaron que venderían el periódico a Bezos. Algunos empleados estaban llorando; la mayoría parecíamos estar en shock. Pero me animó la carta de Bezos al personal ese día. «El deber del periódico seguirá siendo para con sus lectores y no para con los intereses privados de sus dueños», dijo.

No pretendo tener una solución sencilla —ni ninguna, de hecho— para los desafíos comerciales que aquejan a los medios de comunicación estadounidenses, ni creo que, solo porque Bezos sea rico, esté obligado a subvencionar a The Post a perpetuidad. Sin embargo, a pesar de la preocupación de la dirección por las crecientes pérdidas de The Post, me cuesta imaginar que las preocupaciones económicas sean la única razón para eliminar más de un tercio de la redacción del Post, además de los recortes previos de los últimos años. El fin de semana pasado vi el documental “Melania”, en el que, según se informa, Amazon invirtió 75 millones de dólares en total, lo que incluye un considerable presupuesto de promoción. Basándome en ese visionado, solo puedo concluir que obtener beneficios con un producto de calidad no siempre es la principal motivación de Bezos. En esa carta al personal de The Post en 2013, Bezos citó “el gobierno, los líderes locales, las inauguraciones de restaurantes, las tropas scout, las empresas, las organizaciones benéficas, los gobernadores y los deportes” como áreas importantes de cobertura para el periódico; muchas de las mismas áreas que ahora se están cerrando o reduciendo drásticamente.

Aún conservo la portada de The Washington Post del 6 de agosto de 2013, con la noticia desprovista de contenido en las seis columnas: “Grahams venderá The Post”. El artículo sobre Bezos se titulaba “El director ejecutivo es conocido por su paciencia”.

Principio Nº 7: El periódico no debe ser aliado de ningún interés especial, sino que debe ser justo, libre y sano en su visión de los asuntos públicos y de los hombres públicos.

Sí, supongo que se podría interpretar como una reafirmación de este último principio de Meyer, un esfuerzo por mantener la independencia del periódico. Pero esa conclusión se vuelve menos sostenible dado el apoyo de Bezos al presidente Trump, incluyendo una donación de un millón de dólares al fondo de su investidura, la presencia de Amazon entre los donantes del proyecto del salón de baile de la Casa Blanca y la posición privilegiada de Bezos en la juramentación de Trump en la Rotonda del Capitolio el 20 de enero de 2025. Ya sea por convicción o por conveniencia, la opinión favorable de Bezos sobre este hombre público es bastante clara.

Espero que The Post perdure, incluso prospere, como empresa, pero me preocupa que lo haga a costa de su esencia, su corazón, su núcleo. Como dijo el propio Bezos hace una década, eso sería una locura. Pero también podría ser tentador. Si algo hemos aprendido durante la profundización de la lucha política en Estados Unidos, es que los principios institucionales —esas tan lamentadas “normas”— importan más cuando se ven cuestionados. Es fácil mantenerse fiel a los valores en tiempos de bonanza. Las barreras son especialmente valiosas cuando algo se opone a ellas.

Entiendo que la compasión de alguien que ya dejó el periódico puede ser considerada compasión desde la comodidad de un lugar, así que permítanme concluir con el consejo más práctico que recibí cuando me uní al Post en 2005. Fue cortesía de Steve Pearlstein, un brillante y directo columnista de negocios a quien edité al principio de mi carrera.

En el Washington Post, esos principios siempre han estado ahí, en la pared.

Fuente: telam