>¿Cómo se llama cuando las personas que viven en el país más rico y poderoso del planeta dicen sentirse agotadas y nerviosas? Se han ofrecido numerosas explicaciones para esta situación, incluyendo el colapso político, la desigualdad económica y una “epidemia de soledad”. Pero dos nuevos libros sugieren que la base de estos problemas es una “crisis de importancia”. Según Mattering, de la periodista Jennifer Breheny Wallace, y The Mattering Instinct, de la filósofa Rebecca Newberger Goldstein, sentirse valorado —es decir, merecedor de atención— es una necesidad fundamental que tiene graves consecuencias cuando no se satisface.

Estas acciones, argumenta Goldstein, surgen de nuestro anhelo de materia, un subproducto de nuestros grandes cerebros, que a su vez se preocupan constantemente por idear maneras de resistir la segunda ley de la termodinámica. En un sistema cerrado, el orden tenderá hacia la entropía, o el caos. Al perseguir lo que ella llama nuestros “proyectos de materia”, intentamos resistir la entropía, lo sepamos o no.

El libro contiene ejemplos de personas que pueblan todos los cuadrantes del mapa de la importancia de Goldstein. Su “antigua estudiante brillante” que se enamoró de un profesor, abandonó sus estudios de posgrado y dedicó su vida felizmente a ser ama de casa (socializadora); el atleta cuya idea de victoria es aplastar por completo a su oponente (competidor); el erudito francés Blaise Pascal, que renunció a sus estudios por una forma extrema de catolicismo (trascendente). Pero son los “luchadores heroicos” quienes dominan el libro y parecen fascinar más a Goldstein: el filósofo Ludwig Wittgenstein, el psicólogo William James y el poeta John Berryman.

Goldstein es una narradora tan cautivadora y entusiasta que solo de vez en cuando me preguntaba si el concepto de importancia se había extendido hasta el punto de perder su sentido. Enumera títulos de libros como Por qué importa la belleza y Por qué importa el dinero como prueba de «nuestra preocupación por lo que importa». Es un argumento claramente circular: nos preocupamos por lo que importa porque lo que importa nos preocupará. Otro título para este libro podría haber sido Por qué importa la importancia.

El libro de Wallace está compuesto principalmente por personas comunes que buscan significado y conexión en sus vidas. Citando el trabajo de Gordon Flett, psicólogo especializado en la importancia, señala que la desmoralizante sensación de “antiimportancia” puede tener consecuencias sociales. La persona que se siente invisible e infravalorada puede arremeter con exigencias agresivas de atención: “Te lo mostraré”.

Las ambiciones de Goldstein son más ambiciosas, y sugiere que las nuestras también deberían serlo. Termina su libro con la extraordinaria historia de una mujer china empobrecida que rescató a bebés abandonados de baños públicos y vertederos durante los años de la política de hijo único en China. Uno de esos bebés, ahora de unos 40 años, recuerda con emotividad cómo su madre, al tratar a cada bebé como digno de atención, los hacía sentir amados: «Esto es lo que deja en el mundo».

Terminé los libros sobre la importancia con cierta inquietud; es difícil encontrar el equilibrio entre la segunda ley de la termodinámica y la autoayuda. Pero ambos aportan algo, no nada. En tiempos difíciles, es un buen comienzo.

Fuente: telam