01/02/2026
Claves del documental sobre vida y obra de Mel Brooks, el hombre de los 99 años
Fuente: telam
La leyenda de la comedia comparte recuerdos, amores y secretos con Judd Apatow como cómplice de risas y confesiones. ¿Qué nos deja esta emotiva mirada?
>Mel Brooks cumplirá 100 años en junio, y ha sido entrevistado durante casi 80 de esos años. Aun así, cuando su amigo Judd Apatow le propuso hacer un documental, “encontré mucha resistencia”, dijo Apatow, recordando la postura de su protagonista: “¿Por qué hay necesidad de hacer esto? ¿Es esto lo que quiero hacer con mi tiempo?”. Apatow finalmente lo convenció. “Mi principal argumento fue: ‘¡Pero Mel, esto nos permite a mí y a ti pasar mucho tiempo juntos!’”. El resultado es una película de dos partes, de casi cuatro horas, muy amorosa: Mel Brooks: ¡El hombre de 99 años!.
Habla conmovedoramente de su largo matrimonio con la actriz Anne Bancroft, fallecida en 2005, y de su amistad con el guionista y director Carl Reiner. Sus rutinas de 2000 Year Old Man, publicadas como álbumes a partir de 1960, impulsaron el ascenso de Brooks en la actuación. Reiner falleció en 2020 a los 98 años, siendo aún el mejor amigo de Brooks, pero la película incluye imágenes de entrevistas de archivo. El hijo de Reiner, el cineasta Rob Reiner, también aparece en una de las últimas conversaciones grabadas antes de su fallecimiento el mes pasado.
Apatow y su codirector, Michael Bonfiglio, filmaron 10 horas de entrevistas con Brooks en 2024 y 2025. El objetivo, dijo Apatow la semana pasada por teléfono, era “hacer preguntas que tal vez no hubiera tenido que responder antes”.También hay chistes; Brooks sigue siendo asombrosamente agudo. “Cuando hablas con él, te sientes mal contigo mismo”, dijo Apatow, “porque no está recurriendo a un nombre desconocido de los años 40, y yo estoy confundiendo los nombres de mis hijos. No podría ser más gracioso”.A continuación se presentan algunos aspectos destacados del documental.
Brooks creció en Williamsburg, Brooklyn, con su madre viuda y tres hermanos mayores. Los cuatro se alistaron en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial y, milagrosamente, regresaron. A los 18 años, Brooks era ingeniero del Ejército; dijo que su primer contacto con el antisemitismo fue durante su entrenamiento en Virginia, porque «todos los seres humanos de Brooklyn eran judíos».Su batallón entró en combate. «La guerra me cambió», le dijo a Apatow. Sufría de estrés postraumático; el petardeo de un coche lo ponía nervioso. Pero Brooks, con ironía, también encontró un rayo de esperanza: «Si no te matan en el Ejército, puedes aprender mucho».El ascenso de Brooks fue tan rápido (a los 25 años era escritor en Your Show of Shows, la influyente serie de variedades de televisión protagonizada por Sid Caesar) que es difícil imaginar que alguna vez flaqueara.
Aun así, tuvo años de inactividad, sobre todo después del final de Your Show of Shows. Cuando conoció a Bancroft, estaba prácticamente sin blanca, intentando convertirse en director.
The Producers, su primer largometraje, fue una sátira arriesgada sobre dos directores teatrales sin escrúpulos que idean un musical fallido —sobre Adolf Hitler— para estafar a sus inversores. Tuvo dificultades para distribuirse. Pero le valió a Brooks un Óscar al mejor guion original en 1969. “Quiero agradecer a la Academia de las Artes, las Ciencias y el dinero por este maravilloso premio”, comenzó su discurso.Treinta años después, la película se convirtió en un musical de gran éxito y ganó 12 premios Tony, un récord todavía hoy en día.Pesos pesados de la comedia como Conan O’Brien, Dave Chappelle y Tracey Ullman elogian a Brooks en el documental. Lo mismo hace el cineasta David Lynch. “Estaba enfermo, pero quería muchísimo a Mel”, recordó Apatow sobre la que posiblemente fue la última entrevista de Lynch antes de su muerte, el pasado enero. “Le pregunté: ‘¿Cuáles son tus películas favoritas de Mel?’. Y me respondió: ‘No creo haber visto ninguna. No me interesa ninguna de sus películas. Simplemente lo adoro’”.Como productor, Brooks eligió a Lynch para dirigir el guion de El hombre elefante (1980), su gran éxito nominado al Óscar. El único largometraje previo de Lynch fue la película de culto Cabeza borradora, que a Brooks le encantó. Brooks “utilizó toda su seriedad para apoyar la visión de David”, dijo Apatow. “Le ayudó muchísimo a iniciar su increíble carrera”.Producir películas de otros artistas “era una forma para Mel de mostrar otra faceta de sí mismo”, dijo Apatow, aunque Brooks a menudo no aparecía en los créditos para evitar que su nombre influyera en el público. En los 80, produjo películas nominadas al Óscar como Frances, protagonizada por Jessica Lange; Mi año favorito, con Peter O’Toole; y La mosca, de David Cronenberg.
Rob Reiner relata que, siendo niño de preescolar, conoció a Brooks, que dormía en el sofá de sus padres. Durante décadas, las familias fueron muy unidas; a los 90 años, después de que Carl Reiner y Brooks enviudaran, pasaban las tardes juntos, cenando en bandejas de TV y viendo Jeopardy. Y cuando Reiner se desplomó en casa poco antes de morir, Brooks estaba allí, gritándole a los paramédicos que lo reanimaran. “No lo aceptaría”, dice en la película. “Lo quería muchísimo”.
A los 99 años, la pérdida es inevitable. En la pantalla, Brooks describe su camino a través del duelo: «Encuentra algo en ti que te dé la fuerza y el coraje para superarlo». El universo, dice, no quiere que sufras.
“La película estaba completamente terminada y no volví a verla”, dijo. “Rob fue increíblemente amable y abierto con todo, y además muy divertido. Fue un día muy especial poder hablar con él”.
La obra de Brooks es, sin duda, un poco sátira, pero el documental también la subraya como una hábil sátira. Su análisis sobre la clase, la religión y la raza —la parodia western de 1974 Blazing Saddles, con Richard Pryor como guionista, se burlaba descaradamente de los prejuicios raciales— se adelantó a su tiempo, argumenta el documental.
Brooks insiste en que la risa es primordial. Pero conoce su importancia. “A veces mi comedia simplemente celebra la alegría de estar vivo”, dice en la película. “Y a veces es filosófica e ideológica, y la utilizo con la mayor habilidad posible”.
Fuente: telam
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