>Mucho antes de que Heated Rivalry, el exitoso programa de televisión basado en una popular serie romántica, lanzara el romance deportivo a la corriente cultural dominante, un aclamado novelista literario publicó en secreto una novela erótica sobre hockey bajo un seudónimo.

El autor de Amazonas es Don DeLillo, quien publicó el libro bajo el seudónimo de Cleo Birdwell, bajo la excusa de que la novela era una autobiografía. Cuando se reveló su autoría, DeLillo se distanció de la novela y posteriormente intentó que el libro fuera borrado del registro literario, y omitió Amazonas de su bibliografía oficial.

Puede que sorprenda a los fans de la obra posterior de DeLillo –en la que explora temas complejos como la mortalidad, la violencia política, la paranoia y las teorías conspirativas– que escribiera una alegre comedia sexual deportiva. Pero los lectores atentos de su ficción ven la huella de DeLillo en esta obscena novela de hockey, salpicada de su ingenio mordaz, diálogos impecables y una sátira social mordaz. Incluso hay un personaje en Amazonas, el periodista deportivo Murray Jay Siskind, que posteriormente aparece en la novela revelación de DeLillo, Ruido blanco.

En novelas aclamadas como Ruido blanco, Mao II e Inframundo, DeLillo pareció pronosticar cambios culturales, políticos y tecnológicos trascendentales: la guerra contra el terrorismo, nuestra insensibilidad ante las catástrofes ambientales de lenta evolución, la sobresaturación de información y el aislamiento social. Ahora podemos añadir la erótica del hockey a la lista de tendencias culturales que la ficción de DeLillo presagió.

El momento cumbre del romance en el mundo del hockey llegó a finales del año pasado, con la llegada a HBO Max de la serie Más que rivales (Heated Rivalry), basada en la exitosa serie de Rachel Reid Game Changers, un romance queer sobre dos jugadores profesionales de hockey que se enamoran. La serie de Reid, que ha vendido cerca de dos millones de ejemplares, ocupa actualmente tres de los 10 primeros puestos en la lista combinada de ficción impresa y digital del New York Times.

En cuanto a si Amazonas de DeLillo cuenta como un ejemplo temprano de erotismo de hockey, Boyd dijo que no había oído hablar de su libro, pero que en 1980, ciertamente estaba “adelantado a su tiempo”.

Pero el hockey, al parecer, era un tema inexplorado para DeLillo. Colaboró ​​en Amazonas con Sue Buck, una redactora a la que conocía de su época en una agencia de publicidad, quien le proporcionó detalles sobre el hockey y su infancia en Ohio. Cuando llevó el manuscrito a Robert Gottlieb, su editor en Knopf, Gottlieb no quedó impresionado, pero le dijo que DeLillo tenía libertad para publicarlo en otro lugar bajo un seudónimo, según Gerald Howard, un editor jubilado que trabajó con DeLillo en Libra.

“Hay algo en ello que lo avergüenza”, dijo Howard.

“Si lees atentamente su obra, su ingenio es absolutamente delicioso, y es capaz de crear una escena cómica que te hará revolcarte en el suelo, y ese es un aspecto de su visión del mundo que liberó en Amazonas”, dijo Howard. “Creo que no tener su nombre en el libro le dio una libertad que no experimentó en los otros libros”.