>En las cumbres frías donde el viento del páramo se mezcla con la niebla, un pequeño ciervo ha permanecido invisible para la ciencia durante décadas. Ahora, los investigadores han confirmado la existencia de un nuevo género de venado, Andinocervus rufinus, exclusivo de los El Instituto Humboldt, referente en biodiversidad de Según informó el Instituto: “La ciencia tuvo que crear un nuevo género para él”, tras constatar que su origen no se relaciona con otras especies de su antiguo grupo.

“La característica más distintiva de su cráneo es una fosa lagrimal (o preorbital) extremadamente profunda y excavada. Este detalle óseo es tan único que permite diferenciarlo fácilmente de otros venados similares como el Mazama nanus o los venados grises”, explicó el Instituto Humboldt.

El Andinocervus rufinus presenta adaptaciones notables a los ecosistemas de alta montaña. Habita principalmente en bosques montanos y páramos de los Andes del norte, con presencia documentada en Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela.

Su rango altitudinal se extiende desde los 1.000 hasta los 3.700 metros sobre el nivel del mar, en entornos donde la temperatura puede descender varios grados y la vegetación se adapta a condiciones extremas. En Colombia, los registros más recientes provienen de zonas como Murillo, en Tolima, y áreas cercanas al Parque Nacional Natural Los Nevados.

La morfología de su cráneo, especialmente la fosa lagrimal profunda, permite a los biólogos diferenciarlo de otras especies andinas a simple vista. Este venado representa ahora, añadió, un linaje único en el mundo y, por eso, pertenece a un nuevo género: Andinocervus (anteriormente estaba en el género Mazama).

El descubrimiento de Andinocervus rufinus tiene repercusiones que van más allá de la taxonomía. De acuerdo con el Instituto Humboldt, la especie se encuentra en un estado de vulnerabilidad: “sus poblaciones son pequeñas y fragmentadas por las cordilleras, y enfrenta amenazas como el atropellamiento en carreteras cercanas a áreas protegidas y la cacería”.

La fragmentación de los hábitats y la presión humana, especialmente en corredores viales próximos a reservas naturales, aumentan el riesgo para la especie.

La creación del género Andinocervus posiciona a Colombia como uno de los países más diversos en cérvidos de Sudamérica. Actualmente, el país reconoce cinco especies de venados agrupadas en tres géneros: Odocoileus, presente en los Llanos Orientales, la región Caribe y las zonas bajas andinas; Mazama, con especies como la corzuela roja y la corzuela parda o gris, y ahora Andinocervus, representado únicamente por el venado rojo de páramo.

Los expertos coinciden en que el reconocimiento de este nuevo género exige un enfoque renovado para la gestión de áreas protegidas y la implementación de programas específicos para reducir las amenazas que enfrenta la especie.

Fuente: telam