El análisis se apoyó en los datos del Biobanco del Reino Unido, una de las bases genéticas más grandes del mundo. A partir de esa información, los investigadores también evaluaron imágenes cerebrales de un subconjunto de participantes. Los escáneres no mostraron cambios en el tamaño total del cerebro, el volumen del hipocampo ni un mayor daño en la sustancia blanca asociados a los rasgos de glucosa o insulina.

Los propios autores subrayaron que investigaciones previas ya habían señalado la importancia clínica de la glucemia posprandial. “Estudios observacionales y de resonancia magnética previos han sugerido que la glucosa 2 horas después de la carga es un rasgo glucémico que predice fuertemente peores resultados cardiovasculares”, escribieron en el artículo científico. En esa misma línea, añadieron: “Nuestros hallazgos sugieren que la predisposición genética a este marcador de glucosa posprandial también está asociada con un mayor riesgo de padecer enfermedad de Alzheimer”.

La relación entre diabetes y deterioro cognitivo no resulta nueva para la ciencia. Desde hace décadas, numerosos estudios señalaron que las personas con diabetes tipo 2 presentan un riesgo mayor de desarrollar demencia y, en particular, Alzheimer. Sin embargo, los mecanismos precisos detrás de esa asociación permanecen en debate. El nuevo trabajo aporta una pieza clave al señalar que el problema podría no residir solo en la hiperglucemia crónica, sino en las oscilaciones abruptas de azúcar tras las comidas.

El cerebro depende de la glucosa como principal fuente de energía. Cada neurona necesita un suministro constante y equilibrado para mantener sus funciones. Cuando ese equilibrio se altera, incluso de forma transitoria, pueden desencadenarse procesos de estrés celular, inflamación o disfunción metabólica que, con el tiempo, afectan la salud neuronal.

La epidemióloga genética Vicky Garfield, también autora del trabajo, remarcó la necesidad de avanzar con cautela: “Primero necesitamos replicar estos resultados en otras poblaciones y ancestros para confirmar el vínculo y comprender mejor la biología subyacente”.

Además, el Biobanco del Reino Unido presenta limitaciones conocidas. Sus participantes tienden a ser más saludables, con mayor nivel socioeconómico, y pertenecen exclusivamente a personas de ascendencia británica blanca. Estas características obligan a validar los hallazgos en poblaciones más diversas antes de extraer conclusiones definitivas. Aun así, Garfield subrayó el potencial impacto del descubrimiento: “Si se valida, el estudio podría abrir el camino a nuevos enfoques para reducir el riesgo de demencia en personas con diabetes”.

Expertos externos coincidieron en que el trabajo refuerza una tendencia que gana peso en la investigación biomédica: la necesidad de intervenir de forma temprana sobre la salud metabólica para proteger el cerebro. El endocrinólogo Rafael Simó, jefe del Servicio de Endocrinología y Nutrición del Hospital Vall d’Hebron y miembro de la Sociedad Española de Diabetes, explicó que está demostrado “que la diabetes mellitus tipo 2 aumenta la prevalencia de deterioro cognitivo y de demencia de tipo Alzheimer en aproximadamente 2-4 veces en relación a la misma población no diabética y equiparada por edad”.

Incluso tras ajustar factores de riesgo cardiovascular, esa diferencia persiste, lo que indica que otros procesos, como la inflamación y el estrés oxidativo, también juegan un papel relevante.

Desde una perspectiva práctica, el hallazgo no implica dejar de consumir determinados alimentos, sino prestar atención a la forma en que el organismo procesa la energía. Mantener horarios regulares de comida, moderar las porciones y favorecer alimentos que no provoquen subidas abruptas de azúcar ayuda a suavizar la curva glucémica.

Organismos de salud pública, como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), recomiendan medidas simples que contribuyen a este objetivo: no saltear el desayuno, priorizar el agua frente a bebidas azucaradas y elegir frutas en lugar de productos ultraprocesados. Estas acciones, pensadas originalmente para prevenir diabetes y enfermedades cardiovasculares, ahora también adquieren relevancia en el cuidado de la salud cerebral.

El mensaje central que deja la investigación resulta claro: el metabolismo y el cerebro mantienen un diálogo constante. Cada pico de azúcar tras una comida forma parte de esa conversación. Controlarlos no solo protege al corazón o al páncreas, sino que también podría preservar la memoria y las funciones cognitivas a lo largo de los años.

Fuente: telam