>El debate sobre el origen del agua en la Tierra sigue abierto entre la comunidad científica. Las hipótesis clásicas sostienen que En la Analizar estos materiales resulta clave porque, a diferencia de la Tierra, el satélite conserva intacta la evidencia de antiguos impactos. Comprender la composición y el origen de ese polvo lunar permite a los investigadores reconstruir cómo y cuánto material, incluido el agua, pudieron haber traído los meteoritos a esta región del sistema solar.

De acuerdo con el estudio, el regolito lunar constituye el registro accesible más extenso y continuo de material proveniente de impactos en el sistema Tierra-Luna. A diferencia de nuestro planeta, donde la actividad tectónica y la erosión borraron gran parte de la evidencia de esos eventos, la superficie lunar preserva una mezcla de escombros que se acumuló durante casi 4.000 millones de años.

El grupo de investigación estuvo dirigido por el Anthony M. Gargano, del Instituto Lunar y Planetario (LPI) de la Asociación de Investigación Espacial de Universidades (USRA) y la Universidad de Nuevo México (UNM)

Gargano señaló en un comunicado oficial que el regolito lunar funciona como una “mezcladora” natural donde se acumulan y conservan los restos de impactos de meteoritos a lo largo de miles de millones de años.

El estudio concluye: “Este flujo implica una contribución de agua insignificante para la Tierra, por lo que una ‘adición tardía’ no puede explicar el presupuesto actual de agua en la Tierra. En cambio, la misma entrega basta para justificar la mayor parte del agua almacenada en trampas frías lunares”. Esto hace referencia a la hipótesis de la “adición tardía”, la cual sostiene que el agua no estaba presente originalmente en la formación de la Tierra, sino que llegó posteriormente a bordo de meteoritos y cometas una vez que el planeta ya se había enfriado.

La investigación se basó en el análisis de isótopos triples de oxígeno en muestras de regolito de las misiones Apolo. Esta técnica permite aislar con precisión la composición química de los meteoritos y diferenciarla de las alteraciones causadas por el calor y la vaporización de los impactos, factores que solían distorsionar las mediciones anteriores.

Gargano destacó la precisión de esta metodología: “Los isótopos triples de oxígeno nos dan una forma más directa y cuantitativa de abordar el problema. El oxígeno es el elemento dominante en la mayoría de las rocas, y el marco de los isótopos triples nos ayuda a distinguir la verdadera mezcla entre diferentes reservorios de los efectos isotópicos generados por la vaporización impulsada por impactos”.

Las conclusiones del estudio desafían la idea dominante de una “adición tardía” de agua a la Tierra a través de meteoritos que transportaban sustancias capaces de convertirse fácilmente en gas, como el agua, al menos en la escala que se requeriría para explicar el actual volumen oceánico. “Nuestros resultados no dicen que los meteoritos no entregaron agua. Dicen que el registro de la Luna hace muy difícil que la entrega tardía de meteoritos sea la fuente dominante de los océanos de la Tierra”, expresó Gargano.

El trabajo destaca la relevancia de la Luna como archivo geológico: “La Luna no solo nos habla de la Luna. Conserva un registro accesible del ambiente de impactos del sistema solar interior, que ayudó a definir las condiciones bajo las cuales la Tierra se volvió habitable”, agregó el investigador.

Fuente: telam