El virus Nipah pertenece a la familia de los henipavirus y se considera una amenaza prioritaria, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). La infección puede ser asintomática en una primera fase, pero en pocos días evoluciona hacia cuadros graves de insuficiencia respiratoria y encefalitis. Los síntomas más frecuentes incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, vómitos y dolor de garganta. En casos severos, la encefalitis puede provocar coma en un plazo de 24 a 48 horas.

Asimismo, el riesgo de propagación aumenta en contextos donde personas y animales salvajes interactúan de manera frecuente, lo que favorece la transmisión de enfermedades zoonóticas.

Las autoridades sanitarias de Bengala Occidental implementaron protocolos de aislamiento y rastreo de contactos. El personal sanitario utiliza equipos de protección especial para reducir el riesgo de contagio. Además, se intensificó la vigilancia en hospitales y comunidades cercanas a Calcuta, con el objetivo de detectar posibles casos adicionales de forma temprana.

La OMS advierte que los factores ambientales y la invasión de hábitats naturales aumentan la probabilidad de que surjan nuevas enfermedades de origen animal. En los últimos años, brotes como el de Nipah han generado preocupación entre los expertos, quienes señalan la necesidad de mejorar la vigilancia y la cooperación internacional para prevenir episodios similares al de la Covid-19.