>Cada año, miles de familias jóvenes en En 2023, superó al cáncer de mama, de cerebro y de pulmón en este grupo etario. Las cifras alertan a la comunidad médica y a los organismos de salud pública, ya que tres de cada cuatro casos se detectan en etapas avanzadas, lo que reduce las posibilidades de tratamiento exitoso y supervivencia. El avance de esta enfermedad entre los jóvenes desafía las estrategias tradicionales de prevención y subraya la necesidad de intensificar las campañas de concienciación y detección precoz.

Según el nuevo estudio publicado el 22 de enero, más de 3.900 personas de entre 20 y 49 años murieron por cáncer colorrectal en 2023, cifra superior a la del cáncer de mama y de cerebro en ese segmento. Entre 1990 y 2023, el total de fallecidos por cáncer en menores de 50 años superó 1,2 millones, aunque la tendencia descendente de otros tipos de cáncer contrasta con el aumento constante de las muertes por cáncer colorrectal desde 2005. Según la ACS, la mortalidad por cáncer colorrectal creció un 1,1% al año en los últimos 18 años, mientras que la de otros tumores cayó.

El doctor Ahmedin Jemal, vicepresidente sénior de la Sociedad Estadounidense del Cáncer, explicó: “No esperábamos que el cáncer colorrectal aumentara a este nivel tan rápidamente, pero ahora está claro que ya no puede considerarse una enfermedad de personas mayores”. La médica Rebecca Siegel, directora científica de vigilancia de la organización y autora principal del estudio, advirtió que “tres de cada cuatro personas menores de 50 años reciben el diagnóstico cuando la enfermedad ya avanzó”.

Los especialistas destacan que los síntomas pueden pasar desapercibidos o atribuirse a otras causas, lo que retrasa el acceso a pruebas y tratamientos. Entre los signos a los que se debe prestar atención se encuentran la presencia de sangre en las heces, cambios persistentes en los hábitos intestinales, dolor abdominal, fatiga y pérdida de peso sin explicación.

Aunque la obesidad, el sedentarismo y las dietas con exceso de alimentos ultraprocesados son factores asociados al cáncer colorrectal, los especialistas coinciden en que no existe un factor único claramente identificado para explicar el avance de la enfermedad en adultos jóvenes. “No sabemos por qué está aumentando”, reconoció Jemal. La epidemióloga Christine Molmenti, de Northwell Health, remarcó la necesidad de prestar atención a los antecedentes familiares: “El mejor recurso para la prevención en cáncer colorrectal de inicio temprano es conocer los antecedentes familiares”.

Ante el avance de la enfermedad, la respuesta de las autoridades sanitarias ha sido reducir la edad recomendada para las pruebas de detección del cáncer colorrectal. Desde 2021, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. aconseja que las colonoscopias comiencen a los 45 años, una directriz respaldada por la Sociedad Estadounidense del Cáncer y otras entidades. Solo el 37% de los adultos de entre 45 y 49 años cumplen con los controles de detección recomendados.

Las pruebas de detección permiten identificar el cáncer en etapas tempranas y extirpar pólipos antes de que evolucionen a tumores malignos. “La detección del cáncer colorrectal no solo detecta el cáncer en una etapa temprana, sino que también lo previene”, explicó Jemal.

El avance de esta enfermedad en jóvenes desafía tanto al sistema de salud como a la sociedad en su conjunto. La Sociedad Estadounidense del Cáncer y la Colorectal Cancer Alliance insisten en la importancia de fortalecer las campañas de concienciación y fomentar la investigación para entender las causas de esta tendencia.

Fuente: telam