Días antes del incidente, la NASA planeó dos caminatas espaciales sucesivas: la primera debía realizarse el jueves 8 de enero y la segunda el jueves 15 de enero, ambas fuera de la Estación Espacial Internacional. La primera actividad, identificada como la caminata estadounidense número 94, iba a comenzar a las 8:00 a. m., hora del este de Estados Unidos (13:00 UTC), con una previsión de 6 horas y 30 minutos de actividad en el exterior.

Entre las tareas previstas, los astronautas pretendían preparar el canal de alimentación 2A para la futura instalación de paneles solares de despliegue. Estos nuevos paneles, una vez operativos, prometerán incrementar la capacidad energética del laboratorio, permitiendo agregar soporte fundamental para el eventual proceso de desorbitación controlada y segura de la plataforma orbital.

En esa ocasión, la caminata espacial estadounidense número 95 incluiría el reemplazo de una cámara de alta definición en el puerto de cámara 3, la instalación de un reflector planar —útil como ayuda de navegación para naves visitantes— en el módulo Harmony, y la reubicación de un antiguo puente de servicio de amoníaco junto con otros puentes en las estructuras S6 y S4 del complejo orbital. Según aseguró la NASA, la designación de los astronautas para esta segunda caminata quedaría confirmada una vez concluida la misión del 8 de enero.

Las caminatas espaciales han consolidado su papel como eje central en la vida operativa de la estación, tanto para la reparación de sistemas críticos como para instalar experimentos inéditos en entornos de microgravedad. Su desarrollo exige coordinación internacional y una supervisión médica rigurosa, como ha puesto de relieve esta suspensión forzosa.

Fuente: telam