>El presidente Vladímir V. Putin de Rusia ha construido una máquina de guerra en Ucrania con una demanda insaciable de hombres.

Putin ha elogiado a las tropas que luchan en su guerra de desgaste como héroes sagrados, y a la sociedad rusa como el arma más importante en el avance de sus fuerzas en el campo de batalla. Pero más de 6.000 denuncias confidenciales sobre la guerra revisadas por The Times muestran que la ira y el descontento hierven bajo la superficie, mientras los métodos del líder ruso para sostener la guerra destruyen a incontables familias militares.

Miles de quienes solicitan ayuda al gobierno ruso luchan por obtener respuestas sobre sus seres queridos desaparecidos o encarcelados. Más de 1.500 de ellos describen irregularidades dentro de las filas que en gran medida están ocultas al público ruso debido a la prohibición de criticar al ejército y la erradicación de los medios independientes.

Las denuncias abarcan un amplio rango de abusos:

Las denuncias confidenciales fueron presentadas a la defensora de derechos humanos de Rusia, Tatyana N. Moskalkova, quien responde ante el Sr. Putin. Después de un error de su oficina, las quejas presentadas entre abril y septiembre quedaron accesibles en línea, según Maxim Kurnikov, fundador y editor de Echo, un medio digital ruso en Berlín. Él y su equipo recopilaron los archivos y los proporcionaron a The Times.
La oficina de la Sra. Moskalkova no respondió a una solicitud de comentarios. El Kremlin y el Ministerio de Defensa ruso tampoco respondieron a múltiples solicitudes de comentarios.

En segundo lugar, The Times realizó entrevistas detalladas en varios casos para confirmar la veracidad de las afirmaciones realizadas en las presentaciones. En los archivos adjuntos a las presentaciones y en interacciones con The Times, los peticionarios a menudo proporcionaron materiales corroborativos como videos, fotografías, mensajes de voz y mensajes de texto desde el frente, así como informes médicos, expedientes judiciales y documentos militares internos. En muchos casos, The Times no pudo corroborar las afirmaciones dentro de las presentaciones.

Aunque se observa un patrón de abuso en cientos de testimonios, los denunciantes representan solo una porción del ejército ruso en general. No se sabe cuán generalizadas están estas prácticas en toda la fuerza, ni hay indicios de que los abusos auguren un debilitamiento del esfuerzo militar ruso. Las denuncias describen habitualmente el temor a represalias por informar sobre los abusos, lo que significa que, probablemente, otros casos no se han reportado ante la defensoría.

En una denuncia del 27 de agosto, la madre de un soldado, Oksana Krasnova, adjuntó un video en el que su hijo y un compañero estaban esposados a un árbol durante cuatro días, sin comida, agua ni acceso a un baño. Suplicó: “¡No son animales!”

Contactado por The Times, el hijo, Ilya Gorkov, dijo que había grabado el video cerca de Kreminna, Ucrania, tras esconder un teléfono en la manga, y que fue liberado solo gracias a un familiar con contactos en los servicios de seguridad rusos. Afirmó que había contratado a un abogado y se negaba a volver a su unidad, porque hacerlo “sería como firmar mi propia sentencia de muerte”.

A medida que la guerra se ha prolongado, Moscú ha recurrido a métodos cada vez más extremos para mantener el frente en Ucrania abastecido de tropas.

Las denuncias demuestran que la coerción sigue siendo integral para llenar las filas de Rusia. Revelan la presión a la que están sometidos los soldados reclutados para firmar contratos extendidos. Un soldado describió haber sido manipulado por la psicóloga de su base para aceptar tal contrato. Otro presentó materiales que indicaban que a los soldados reclutados que se negaban a firmar contratos se les estaba transfiriendo, como política, a compañías de asalto, las unidades más peligrosas.

“Sé que la guerra es guerra”, dijo Liubov, quien presentó una de esas denuncias sobre el trato a su hijo, en una entrevista telefónica desde el sur de Rusia. “Pero esta es una guerra diferente”.

Su hijo esperaba tratamiento por una pierna fracturada en el campo de batalla cuando hombres no identificados lo interceptaron en la calle y, según ella, lo enviaron de regreso al frente. Era la tercera vez que lo obligaban a luchar a pesar de las heridas, afirmó. Tras una conmoción cerebral en 2023, su denuncia sostenía que un comandante de batallón le dijo a su hijo: “Aquí todos tienen una conmoción, y no solo una. ¿Quién va a pelear? Te atenderás en casa”.

En muchos casos, hombres que han estado enfermos o lesionados son declarados aptos para el combate tras revisiones superficiales, según las denuncias. En la ciudad de Vorónezh, en el suroeste de Rusia, la hermana de un soldado sostenía en una denuncia que una comisión médica que revisaba la aptitud para el servicio procesaba a 100 hombres por hora. Otras presentaciones afirman que soldados heridos son reasignados antes siquiera de evaluar su aptitud.

“¿Cómo puedes enviar de vuelta a una persona con cirrosis hepática, que quién sabe cuánto le queda de vida, o con cáncer?”, preguntó el soldado. “Denle la oportunidad de morir en casa, por así decirlo. ¿Por qué lo mandan?”.

Algunas denuncias describen que se les quitan los bastones a los soldados heridos cuando son reincorporados a las fuerzas. En otras, incluido un caso documentado en video, se observa que hombres son enviados al combate usando aún muletas y bastones.

Ambos familiares dijeron que sus seres queridos llevan desaparecidos desde entonces. Una de ellas, Yelena Roslyakova, aseguró que su esposo, Andrei Zubaryov, de 31 años, podía verse cojeando con un bastón en el video.

Miles de soldados rusos y ucranianos cautivos han sido liberados en intercambios de prisioneros en los últimos cuatro años. Los documentos muestran que Rusia a veces vuelve a enviar a estos soldados al frente tan pronto como un día después de ser liberados.

“Dadas mis condiciones psicológicas, enviar a un ex prisionero de guerra a una zona de combate activa es una decisión imprudente”, dijo en la queja. “¿Cómo puedo cumplir las órdenes del mando si toda esta situación me afecta mentalmente?”.

Muchas denuncias, especialmente de regimientos formados por antiguos presos, describen una dinámica en el campo de batalla en la que los soldados temen tanto las palizas o extorsiones de sus propios comandantes como ser muertos por el enemigo.

Natalya Lukyanchuk, una mujer de 74 años de la región de Tula, al sur de Moscú, presentó múltiples denuncias describiendo malos tratos contra su nieto. En una entrevista, afirmó que lo habían esposado a un radiador y golpeado durante gran parte del último mes en una base en Kamchatka, en el Lejano Oriente ruso.

Durante los combates en Ucrania resultó herido en dos ocasiones, quedando con metralla incrustada en la rodilla, una pierna lesionada y ligamentos rotos en el brazo derecho. A lo largo de su servicio, dijo ella, lo patearon en la pierna herida, lo golpearon en la cara, lo encerraron desnudo durante 24 horas en una habitación fría y le advirtieron que lo enviarían a la muerte.

Según la Sra. Lukyanchuk, los problemas de su nieto empeoraron cuando empezó a insistir en que había cumplido su contrato anual y no seguiría sirviendo. Cuando dejó la unidad, fue declarado ausente sin permiso. Fue devuelto a la fuerza al ejército, explicó, lo que dio pie a un nuevo ciclo de abusos, incluidas las golpizas en Kamchatka.

Múltiples presentaciones incluyen pruebas de que soldados fueron atados a árboles como castigo. Una madre envió un video de su hijo recibiendo ese trato, afirmando que fue señalado por pertenecer a una minoría étnica rusa.

“Hay verdaderos bastardos entre esos comandantes, que atan a las personas a los árboles, extorsionan dinero y así sucesivamente”, señaló. “Tienen seguridad en su impunidad porque no van a la misión de asalto con los muchachos, sabiendo que es un viaje sólo de ida”.

En uno de los videos entregados a la defensoría, dos soldados exhiben ojos morados, una nariz rota, dientes arrancados y latigazos en los glúteos, abusos que dijeron haber recibido por criticar a sus comandantes. También dijeron que los arrojaron a un agujero en la tierra.

Algunos soldados dicen que fueron castigados por resistirse a la extorsión. En ciertas unidades, las tropas deben pagar sobornos para obtener permisos, asegurar traslados a otro regimiento o evitar ir “como carne” en la siguiente misión de alto riesgo, según denuncias.

La avalancha de dinero estatal para compensar a soldados heridos ha abierto nuevas oportunidades de extorsión. Las denuncias acusan a comandantes de exigir parte de los pagos que los soldados reciben por heridas sufridas o, en un caso, de reportar falsas lesiones.

“Como abuela y madre, simplemente no tengo más remedio que luchar por mi nieto usando todos los medios legales y contarle a todo el mundo lo que se está haciendo con él”, dijo.

El soldado, Said Murtazaliyev, de 18 años, explicó que, por orden de su comandante, había recaudado unos 15.000 dólares entre sus compañeros, quienes pagaban para evitar ser enviados al próximo asalto seguro de muerte.

Entonces, el comandante decidió enviar al propio Murtazaliyev a ese asalto, según cuenta el soldado en el video.

En un mensaje de texto separado a la Sra. Nakhshunova, dijo que lo estaban matando deliberadamente para encubrir el soborno, según contó ella en una entrevista.

“Eliminación” va más allá de enviar tropas a misiones de alto riesgo, algo que las tropas han afrontado a lo largo de la historia. Comandantes rusos han sido acusados de buscar que ciertos soldados fueran asesinados, a menudo como castigo o venganza, en algunos casos enviándolos a la batalla sin armas ni protección.

Familiares angustiados escriben para advertir que tienen información que indica que sus esposos, hermanos o hijos están a punto de ser eliminados. Otros solicitan ayuda para encontrar los cuerpos de sus seres queridos, diciendo que tienen motivos para creer que fueron enviados intencionalmente a la muerte.

Las mujeres acusaron a los comandantes de la base de matar a más de 300 de sus propios soldados en el campo de batalla en Ucrania. En ocasiones, sostienen, los comandantes tomaron los teléfonos de los cadáveres para extraer dinero de las cuentas bancarias de los soldados.

Las mujeres escribieron que las autoridades militares detuvieron a algunas personas de la unidad en 2023 y 2024 para abordar el problema, pero que los asesinatos continuaron este año.

Las filas de la Unidad N.º 36994 estaban compuestas en gran parte por personas que se enrolaron desde la detención preventiva o la prisión.

Murtazaliyev, oriundo de la región sureña de Daguestán, estaba visitando una ciudad cerca de Moscú con un amigo cuando fue arrestado y acusado de fraude con tarjetas bancarias, según la Sra. Nakhshunova.

No se ha sabido nada de él desde el 7 de marzo, día en que envió el video a la Sra. Nakhshunova diciendo que sería eliminado. Ella publicó el video en internet y después lo envió a The Times.

“Dijeron que, probablemente, lo habían volado con explosivos y que los restos que quedaban habían sido devorados por animales salvajes”, contó la Sra. Nakhshunova. “Así que no debería esperar ver el cuerpo”.

Svetlana Popova, de la región de Irkutsk en Siberia, dijo que presentó una queja pero se encontró con “silencio en todas partes” al intentar averiguar si su hijo, Aleksandr Chekuláyev, había sido asesinado como parte de un encubrimiento militar.

La directora del hospital, contactada por The Times, rechazó cualquier indicio de juego sucio, asegurando que los daños en el cuerpo se debieron a la autopsia. Declaró que el hospital colaboraba con una investigación.

“Hoy me van a matar”, relató que le dijo su hijo en junio desde el hospital, donde estaba siendo tratado por una herida de combate.

(C) The New York Times.-

Fuente: telam