>Israel ha dado un paso sin precedente en la defensa antiaérea al recibir de su Ministerio de Defensa el primer sistema láser operativo conocido como Rayo de Hierro (Iron Beam u Or Eitan), desarrollado con Rafael Advanced Defense Systems.

El Rayo de Hierro incorpora una fuente láser de alta potencia y un sistema de orientación electro-óptico único, que permite neutralizar una amplia gama de amenazas aéreas a distintas distancias y con máxima precisión. De acuerdo con datos del Ministerio y de Rafael, la arquitectura del sistema está diseñada para responder tanto a ataques de misiles como de drones o salvas de proyectiles, con gastos mínimos por operación.

Durante la ceremonia de presentación, el ministro de Defensa Israel Katz calificó el acontecimiento como “histórico” y subrayó: “Es la primera vez en el mundo que un sistema láser de alta energía logra madurez operativa”, advirtiendo que esta capacidad cambia “las reglas del juego” y envía un mensaje disuasorio claro a los adversarios del país.

Por su parte, el director ejecutivo de Rafael, Yoav Turgeman, expresó el orgullo de su compañía por entregar el sistema láser más avanzado del mundo para la intercepción de amenazas aéreas y remarcó su rendimiento “incluso durante combates intensos”.

De acuerdo con el Ministerio y Rafael, la tecnología láser permite alcanzar los blancos casi instantáneamente y enfrentar múltiples ataques simultáneos, incluso aquellos que siguen trayectorias irregulares. El sistema fue operado por unidades de la Fuerza Aérea y puesto a prueba en situaciones de conflicto, quedando listo para su extensión territorial antes de finales de 2024.

Uno de los beneficios centrales destacados por el Ministerio de Defensa es la reducción drástica de costos. Interceptar amenazas con los sistemas tradicionales implica inversiones multimillonarias en misiles, mientras que la activación del ‘Rayo de Hierro’ se compara en coste a “encender una luz”, según las autoridades. Esto permitirá a Israel mantener cobertura extendida y responder a lluvias masivas de proyectiles a un gasto mucho menor.

La decisión de implementar el Rayo de Hierro se alinea con la necesidad de robustecer la seguridad nacional ante amenazas de misiles y drones procedentes de frentes como Gaza, Líbano y otras regiones vecinas. Autoridades y expertos resaltan que la tecnología láser permite responder al instante, muchas veces interceptando la amenaza sobre territorio enemigo antes que cruce la frontera, lo que podría disminuir drásticamente la necesidad de alarmas y refugios para la población civil.

Con la entrada en servicio de Rayo de Hierro, Israel inaugura una nueva etapa tecnológica en la defensa aérea mundial, propulsada por los desarrollos ópticos avanzados de Rafael y reconocida como un avance científico y de seguridad sin igual.